世界各国的土豆总产量

 西班牙人在1565年第一次把马铃薯带回欧洲开始，整个欧洲的马铃薯的品种仅仅局限于几个种类，其他种类因为退化，而无法在欧洲长期栽培。

 然而适应欧洲气候的几个马铃薯品种，因为上百年的无性繁殖，基因基本没有发生变化，逐渐成为病菌的温床。到19世纪中期，卷叶病和干腐病已经开始困扰马铃薯的种植者了。

 为了解决这些问题的困扰，人们不远万里从美国进口了新的种类，借以改良本地品种。他们完全没有想到的是，一个可怕的幽灵已潜伏其中。

 这种“绝症”就是马铃薯“晚疫病”（late blight），人们之前从没有见过这种瘟疫，他们只能目瞪口呆地看着自己辛劳的果实就这样烂下去。那年，爱尔兰的马铃薯减产了百分之四十。

 随后的1846年，马铃薯“晚疫病”再次席卷爱尔兰。以马铃薯为口粮的贫民们，不但眼睁睁地看着自己的庄稼枯萎，也看着自己的亲人因饥饿而死去。

到了1848年，大批饥饿的爱尔兰人放弃了他们腐烂的家园。这就是爱尔兰大饥荒，自鼠疫“黑死病”之后欧洲遭受的最严重的灾害。

 到1851年灾难宣告终结的时候，一百万爱尔兰人死于饥荒，近二百万人离开了自己的祖国。大量的难民到达了美国，永远地改变了美国的人口组成。

 马铃薯曾经拯救了爱尔兰，拯救了欧洲，使得战乱和灾害中的欧洲人得以生存。

 但它也毁灭了爱尔兰，也重创了欧洲。虽然很多国家在疫病发生以后便改种了其他作物，但马铃薯带来的创伤让欧洲在很长一段时间里才得以恢复。

 这次马铃薯带来的灾难，第一次让人类思考到植物多样性的重要，也开启了现在植物保护学的研究。

欧洲土豆事件的启示