番茄（Solanum lycopersicum）是一种世界性蔬菜，在蔬菜生产中占有举足轻重的地位，也是基础生物学研究中的重要对象和模式植物，在所有蔬菜作物中番茄的研究文献居于首位。        由于番茄研究深入，而且易于转化，转基因番茄研究与应用得到了迅速的发展。

番茄红素

番茄红素（lycopene）是成熟番茄的主要色素，是一种不含氧的类胡萝卜素。

富含番茄红素的果实（2-3毫克／100克）呈现浓重的红色，番茄红素含量低而胡萝卜素高则呈现橙色或黄色，粉红色的果实里两种色素都低，提高了花青素的含量可以使果实呈现为紫色。

番茄的历史

 番茄的故乡，是在南美洲的安第斯山脉附近的热带雨林里。最早种植番茄的应该是阿兹特克人，野生的番茄个头很小，成串地长在半攀附的番茄藤上。 

后来番茄渐渐传到中美洲，墨西哥的玛雅人和秘鲁的印加人都种植和食用过它。

番茄，和“番椒”、“番薯”一样是明朝末年由葡萄牙人带来的。和刚刚接纳它的欧洲一样，中国人最初把这种果子玲珑可爱的植物当作赏玩的花草种在园子里，根本就没有想它能吃。

英国的俄罗达拉公爵在南美洲探险后，将番茄带回英国，并当作爱情的礼物献给了他的情人，从此，番茄得到一个“love apple”的美名。

 番茄的驯化程度与果实大小的增加有显著相关。一个量性状位点（QTL）fw2.2的变化，是番茄在驯化过程中的重要一步。

· 增加了未成熟果实的淀粉含量 ·  增加了成熟果实中40%果糖和葡萄糖含量 ·  增加了成熟果实中10-60%番茄红素含量