一、产品结构的多重含义：

１、外部结构：

外观结构不仅仅指外观造型，而且包括与此相关的整体结构。是通过材料和形式来实现的。一方面是外部形式的承担者，也是内在功能的传达者，另一方面，通过整体结构使元器件发挥核心功能，这都是工业设计要解决的问题，而驾驭造型的能力、具备材料和工艺知识和经验，是优化结构要素的关键所在。不能把外观结构仅仅理解成表面化、形式化的因素，在实际设计中要受到其他诸因素的制约。在某些情况下，外部结构不承担核心功能的结构，即外部结构的变换不直接影响核心功能。如：电话机、吸尘器、电冰箱等不论款式如何变换，其语音传输、真空吸尘及制冷功能等不会改变。但也有一些情况外观结构本身就是核心功能的承担者，其结构式直接跟产品效用相关。如各种材质的容器、家具等，自行车，其结构具有双重意义。

总之，外观结构是“白箱化”结构，必须在外部条件和内部因素明确的情况下，才有可能进行设计上的操作。

2、核心结构

所谓核心结构是指由某项技术原理系统形成的具有核心功能的产品结构。核心结构往往涉及到复杂的技术问题，而且分属不同的领域和系统，在产品中以各种形式产生功效，如吸尘器的电机结构及高速风扇产生的真空抽吸原理是作为一个部件独立设计生产的，这种专业性很强的核心功能部件是要进行专业化生产的，生产厂家会专门提供各种型号的系列产品部件，而工业设计是将其部件作为核心结构，并依据其所具有的核心功能进行外部结构设计，使产品达到一定性能，形成完整产品。

对于用户而言，核心结构是不可见的，人们只能见到输入和输出部分。而对于设计师而言，核心结构往往也是一个“暗箱”，但输入与输出的关系必须是明确的。

3、系统结构：

所谓系统结构是指产品与产品之间的关系结构。外部结构与核心结构分别是一个产品整体的两个要素，而系统结构是将若干个产品所构成的关系看作一个整体，将其中具有独立功能的产品看作是要素。系统结构设计就是物与物的“关系”设计。常见的结构关系有：

分体结构——相对于整体结构，即同一目的不同功能的产品关系分离。如：电脑分别由主机、显示器、键盘、鼠标及外围设备组成完整系统。

系列结构——由若干产品构成成套系列、组合系列、家族系列、单元系列等系列化产品，产品与产品之间是相互依存、相互作用的关系。

网络结构——由若干具有独立功能的产品相互进行有形或无形的连接，构成具有符合功能的网络系统。如：电脑与电脑之间的相互联网，电脑服务器与若干终端的连接以及无线传呼系统等，信息高速公路是最为庞大的网络结构。

图8-4分体结构

4、空间结构：

所谓空间结构是指产品在空间上的构成关系，也是产品与周围环境的相互联系、相互作用的关系。相对于产品实体，空间是“虚无“的存在。

二、产品结构设计要点：

如果将产品的外部结构看成是“白箱”结构的话，那么核心结构就可以看成是“黑箱”结构。白箱结构即是与产品外观形态和内部构造相关的具有可知性结构，是设计师可以控制的部分，而黑箱结构则是将承担核心功能的技术原理黑箱化的部件结构。相对于黑箱结构，白箱结构存在着自由变换的空间，人们设计时，往往会沉浸于自由的表现而忽略来自黑箱结构或者外部因素的制约。只有树立整体观念，才可能正确处理结构与功能的有关关系。因此，结构设计应该把握一点——整体性。