成土因素是影响土壤形成和发育的基本因素，它是一种物质、力、条件或关系或它们的组合，其已经对土壤形成发生影响或将影响土壤的形成。成土因素学说的基本原理：土壤是成土因素综合作用的产物，成土因素具有同等重要性和不可替代性，成土因素的时空分异导致土壤演化持续进行，成土因素具有地理分布规律。

一、母质

1、母质概念

母质是风化壳(Weathering crust)的表层，是指原生基岩(Original bedrock)经过风化、搬运、堆积等过程于地表形成的一层疏松、年轻的矿物质层，它是形成土壤的物质基础。

2、母质类型

a残积母质(Residual parent material)：未经动力搬运而残留在原地的风化物；

b运积母质(Carried parent material)：风化物经外力，如水、风、冰川和地心引力等作用而迁移到其它地区沉积形成的母质，有冲积物、坡积物、洪积物，湖积物，海积物，黄土、风沙，冰积物（冰碛物、冰水沉积物），崩积物等。

3、母质作用

a影响成土过程的发育进程（速度、性质和方向）

b影响土壤物质组成与理化性状（颗粒组成、矿物组成）。如岩浆岩中的花岗岩形成的土壤富钾而缺磷，而玄武岩形成的土壤缺钾而富磷；沉积岩中的砂岩形成的土壤盐基养分较贫乏，而页岩形成的土壤盐基养分较丰富。

c影响形态特征(Morphological characteristic)

总之，成土过程进行得愈久，母质与土壤的性质差别就愈大。但母质的某些性质却仍会顽强地保留在土壤中。

二、气候

气候影响土壤水热状况，进而影响母质风化、植物生长、微生物活动和                                                                             有机质的合成与分解。

1、湿度（Humidity）

影响土壤中物质的迁移，影响土壤中物质的分解、合成和转化

2、温度(Temperature)

影响矿物的风化和有机物质、分解与合成。每增加10℃温度，反应速率可成倍增加。

3、温度和湿度的共同影响（交互作用）

实际上水热两因子是共同作用着的，只有两者互相配合，才能促进土壤的形成发展。

4、气候变化(Climatic change)与土壤形成

a土壤地带性 (Soil zonality)。纬度地带性：在东部湿润区，由北而南热量递增，土壤分布依次为暗棕壤、棕壤、黄棕壤、黄壤、红壤和砖红壤；经度地带性: 在温带，自西向东大气湿度递增，依次出现棕漠土、灰棕漠土、灰漠土、棕钙土（灰钙土）、栗钙土、黑钙土和黑土；垂直地带性: 山区土壤呈与海拔高度相对应的带状分布规律。

b土壤是气候变化的记录者。气候的变化往往在土壤性质中可以得到体现，所以我们可以通过研究古土壤的性质，来追溯过去的气候。

三、生物

生物因素是促进土壤发生发展最活跃的因素。生物（植物、土壤动物和土壤微生物）在土壤形成过程中起主导作用：把太阳能引入成土过程,使营养元素在土壤积聚,产生腐殖质,形成土壤团粒结构,改善母质理化性质,形成具有肥力的土壤。一定意义上，没有生物因素的作用，就没有土壤的形成。

1、植物(Vegetation)的作用

a影响土壤中有机质数量和分布

b矿物质风化淋溶与生物小循环。植物根系分泌有机酸，通过溶解和根系挤压作用破坏矿物晶格，改变矿物的性质，促进土壤形成；把分散在母质、水体和大气中的营养元素有选择地吸收起来，同时伴随着矿质营养元素的有效化。森林土壤比草原土壤有更大的淋溶与淋洗强度。

c促进土壤形成及结构体的发展

d自然植被和水热条件的演变，引起土壤类型的演变。由东北往华南的森林植被和土壤的分布依次为：针叶林 (棕色针叶林土)、针阔混交林 (暗棕壤)、落叶阔叶林 (棕壤)、落叶常绿阔叶林 (黄棕壤)、常绿阔叶林 (红壤、黄壤、赤红壤)、雨林、季雨林 (砖红壤)

2、微生物(Microorganism)的作用

a分解有机质，释放潜能和养分

b参与腐殖质形成，增强土壤肥力

c生物固定大气中的N

d分解矿物，促进土壤物质的溶解和迁移

3、土壤动物(Soil animal)的作用

a参与有机体的分解，破碎；腐殖质的形成

b疏松土壤，搬运土壤

c参与土壤团粒结构的形成

四、地形

地形主要是影响水热条件及母质的再分配，进而影响土壤的形成。

1、地形与水热条件的关系

a地形对水分状况的影响 (湿润地区尤为重要)。地形支配地表径流，影响水分重新分配，决定地下水的活动；坡面形态(光滑或粗糙,凹面或凸面)对水分状况影响很大；地形的差别（迎风坡与背风坡）还可导致地形雨(geographical rain)

b地形影响地表温度。不同的海拨高度、坡度和方位（阴、阳坡）对太阳辐射能吸收和地面散射不同，例如南坡常较北坡温度高。

2、地形与母质的关系

地形对母质起着重新分配的作用，不同的地形部位常分布有不同的母质。山地上部或台地上，主要是残积母质(Residual material) ；坡地和山麓地带的母质多为坡积物(Slope wash)；在山前平原的洪积扇地区，成土母质多为洪积物；河流阶地、泛滥地和冲积平原、湖泊周围、滨海附近地区，相应的母质为冲积物、湖积物和海积物。

3、地形与风化产物再分配

4、地形与土壤发育的关系

a地形对土壤发育的影响，山地表现尤为明显。山地地势高、坡度大，切割强烈，水热状况和植被变化大，因此山地土壤有垂直分布的特点。

b地形发育(地形受地质营力的作用也在不断发生变化)也对土壤发育带来深刻的影响。由于地壳上升或下降，影响土壤侵蚀与堆积过程及气候和植被状况，使土壤形成过程、土壤和土被发生演变。

五、时间

时间因素对土壤形成没有直接作用，但可体现土壤的发育程度。

1、土壤年龄(Soil age)

土壤年龄是指土壤发生时间的长短和发育的程度。

a绝对年龄(Absolute age)：土壤在新鲜风化层或新母质上开始发育时算起迄今所经历的时间（年）；

b相对年龄(Relative age)：土壤的发育阶段或发育程度。土壤剖面发育明显，土壤厚度大，发育度高，相对年龄大；反之相对年龄小。

通常说的土壤年龄是指土壤发育程度，而不是年数，即所谓的相对年龄。

2、土壤形成速率和所需的时间

a母质和环境条件差异会影响风化和土壤形成的速率

b土壤发育速率随时间的变化而变化。一般当土壤处于幼年阶段时，土壤的特性随时间变化很快，但随着成土年龄的增加，速率渐渐转慢，且不同的成土过程在时间上的变化强度也是不同的。

c不同地区、类型的土壤，形成的时间有很大的差异。短的需要几百年，长的需要上万年。

3、土壤形成的阶段性

a幼年土Juvenile

b成年土Mature

c老年土Senile

六、人类活动

人类活动具独特作用，与其它因素有本质区别：人类活动对土壤的影响是有意识、有目的、定向的。人类活动是社会性的，它受着社会制度和社会生产力的影响，在不同的社会制度和不同的生产力水平下，人类活动对土壤的影响及其效果有很大的差别。人类活动的影响可通过改变各自然因素而起作用，并可分为有利和有害两个方面。人类对土壤的影响也具有两重性，利用合理，有助于土壤肥力的提高；利用不当会破坏土壤。