·本节重点：剧场的结构特性、西方剧场的产生和发展

·剧场是戏剧“综合体”得以存在的物质要素。虽然古今中外的剧场，有着各异的形态，但它们都有共同的结构特性，即由舞台和观众席两个部分构成。作为戏剧演出的场所，剧场是因着戏剧的演出生成和发展的，其职能和功用也与戏剧演出息息相关。在西方，最早的、有较为详实的文字记载的剧场建筑出现在古希腊，它是随着古希腊戏剧的产生发展不断形成与完善的。

希腊是个多山的国家，一年一度的酒神祭祀常常设在山上。所以，古希腊的剧场主要依山建筑。观众席在山坡上，可容万人；表演区则在山脚下的平地上。初始，观众席和表演区的平地形状都是不规则的，雅典最初的酒神音乐剧场就是这样的。

最早的固定舞台之一，是出现在公元前4世纪初的小亚细亚的小剧场里。

最早的古罗马剧场建成于公元前55年。古罗马的剧场和古希腊剧场的模式有些相似。罗马剧场主要呈圆形，只是，原来希腊剧场的“圆场”，改为罗马贵族用的半圆形坐席；舞台的后墙上筑有柱式拱门和列柱等。

古希腊和古罗马的剧场建筑对欧洲剧场的发展影响很大。古希腊剧场主要是用石头建成的露天剧场。直至中世纪，欧洲的许多剧场建筑仍多属露天型格式，舞台三面对向观众，敞开而不封闭，以便于观众和演员之间的交流。

15-16世纪，英国和尼德兰地区演出神秘剧时，剧场设置在广场上，使用的是移动的舞台，将舞台放在一系列彩车上，每辆彩车上表现连续故事的某一重要场面。

文艺复兴时期，意大利则建起了第一个带有固定镜框式的舞台，从而为使用幻觉性透视布景创造了条件。

1876年德国建成了贝若特节日剧院，这是现代剧场的开端。它取消了传统的小包厢的格局，观众席改用扇形平面，改善了观众的试听条件，对后来的剧场影响很大。

电力能源的利用是现代化剧场的标志之一。剧场在灯光照明、音响效果上的提升无疑大大改善了戏剧的演出效果。

当代戏剧的最重要的一个特征是多元化。与此相应和，当代剧场建筑也呈现出了多样性的面貌。它不仅体现在变化无穷的建筑造型和风格上，更直接反映在舞台和观众席的关系上。

在第二次世界大战后的西方剧场中，传统的镜框式舞台不仅依然得到顽强的延续，而且在一些新剧场中，进一步发展成为成熟的“品”字形的舞台，形成了完善的舞台机械系统。观众厅形式继承了传统的巴洛克剧院模式的基本特点。此外，贝若特节日剧院的模式也得到了一定体现，扇形平面的观众厅成为最普遍的一种形式。

不过，在西方当代的剧场中，传统的镜框舞台多用于歌剧、芭蕾、歌舞剧演出的歌剧院中，在戏剧演出的剧场中，纯粹的镜框舞台则是难得一见。开敞式的舞台顺应了当代戏剧发展的潮流，成为了戏剧舞台的重要形式。华盛顿中心式的舞台剧场、加拿大斯特拉斯福节日剧院、伦敦国家剧院奥利弗剧院、英国基督医院剧场以及法国格勒诺布尔文化之家小剧场分别代表了中心式、简易伸出式、复出伸出式、尽端式和环绕式等开敞式的舞台的典型形式。

20世纪60年代以来，西方新建的剧场还多附设一个或几个实验小剧场，剧场的形态更为丰富和成熟。