·本节重点：演员诞生的条件 

·从戏剧艺术发生和戏剧作品创作的角度看，演员的诞生包含了职业演员的诞生和真正演员的诞生两层含义。作为戏剧中的演员的扮演要满足三个基本条件：以模仿为手段的扮演、包含体验的扮演、在具体形式中的扮演。当扮演者的模仿融入了自己的情感和体验，并以特定形式呈现在观众面前时，演员诞生。优孟是中国专业演员的第一人。

一是，从戏剧艺术发生的角度看，戏剧是从社会生活中脱胎而出的。演员作为一个艺术工作者，它同社会生活中的神职人员、教师等一样，都是一个职业。职业演员的诞生，意味着戏剧的诞生。

二是，从戏剧艺术作品创造的角度来看，演员的表演是把剧本人物形象塑造成为舞台人物形象。

中国最早的职业演员出现大约在西周末年，叫做“倡优”与“俳优”。优（皇宫贵族豢养的职业艺人。）他们都是以乐舞戏谑为职业的表演艺人。

《史记·滑稽列传》中记载的宫廷表演艺人“孟”，因为人们当时称演剧和歌唱者优伶或倡优，所以叫他“优”。从史记记载的优孟的活动事迹中，我们可以看出“优”的一些特点。

作为戏剧中的演员的扮演要满足三个基本条件：以模仿为手段的扮演——包含体验的扮演——在具体形式中的扮演。当人类的模仿和扮演，融入了体验的内涵，并以特定的形式呈现在观众面前的时候，戏剧的扮演才诞生，演员才诞生。优孟扮演孙叔敖无疑是融入了自己的情感和体验的，他的目的很明确，讽谏楚庄王。当他模仿孙叔敖，并把这个角色的生命样式以言语、歌唱等动作形态呈现在楚庄王这个观众面前的时候，他就已然满足了专业演员诞生的三个基本条件。中国的演员于是诞生。

可以说优孟是中国专业演员有史可查的第一人。

后世人们因此用优孟衣冠来比喻戏曲艺人、演员假扮古人或模仿他人。也指演员的登场演戏。