·本节重点：观众的地位和作用

·对于戏剧综合体而言，没有观众，以演员为核心的综合形态是无法存在的。也就是说，就戏剧作品的形象存在形态而言，观众是戏剧综合体得以存在的必不可少的条件，是戏剧艺术必不可少的组成部分。所以萨塞说“没有观众就没有戏剧”。观众在戏剧中的地位和作用，决定了观众欣赏的基本特点。

就形象存在的样态而言，戏剧作品的形象是存在于时空之中的；而就观众的观赏而言，戏剧作品的形象则是存在于观众的视听感觉之中的。所以戏剧既是时空综合艺术，又是视听综合艺术。对于戏剧综合体而言，没有观众，以演员为核心的综合形态是无法存在的。也就是说，就戏剧作品的形象存在形态而言，观众是戏剧综合体得以存在的必不可少的条件，是戏剧艺术必不可少的组成部分。

观众在戏剧中的重要地位，从戏剧发生可以得到印证。戏剧的诞生是扮演行为的不断进化。体验功能的出现是人类的普通模仿活动走向戏剧活动的关键点。而体验的基本功能就含着扮演者为观众而演出的功利目的。

所以，理论家威尔逊说：“不管在任何地方，任何时代和任何种族的文化中，这个过程都是相同的：只要一个男人或女人，站在观众面前，开始扮演为一个人，那么，戏剧就立即诞生了。”

这就是说，戏剧构成的必不可少的要素是演员和观众，而且，演员和观众同处于同一个空间，演员的表演与观众的观看是同步进行的。这一点，不仅使戏剧与史诗（叙事文学）相区别，也使它有别于电影和电视。