散热器是一个对发动机产生的热量进行冷却的部件，冷却液带走燃烧室产生的热量，然后在散热器内进行冷却。

 吸收了热量的冷却液从散热器的顶部进入散热器，通过散热器芯，将热量释放到大气中，散热器增大了散热面积，为冷却液提供充足的冷却。

 为了将散热器传出的热量尽快带走，在散热器后面装有风扇与散热器配合工作。

                                         纵流式

                                            横流式

                                      压力式散热器盖

 压力式散热器盖包括一个压力阀和一个真空阀，两个阀均为单向阀。压力阀向上打开，真空阀向下打开。发动机正常状态时阀门均关闭，把冷却系与大气隔开。

 对于加注防冻液的汽车发动机，为了减少冷却液的损失，保证冷却系的正常工作，采用散热器加储水箱结构。