由于飞行速度不断提高，起飞和降落成为一个极为重要的问题；又因为飞行速度的增加使起飞和降落滑跑距离显著增加，这样将带来机场修建的昂贵费用及复杂性，不仅经济性降低，严重的能使军用作战飞机的机动性受到很大的影响。同时，还增加了飞机起落时发生危险的可能性。   

因此，设法降低飞机对跑道的要求和依赖性成为飞机设计研究工作的一个重点。

1. 缩短起飞滑跑距离的装置

某些飞机上装有火箭起飞加速器，可缩短飞机起飞滑跑距离的40%～60%。起飞弹射装置、起飞加速车和斜台发射装置都是常用的缩短起飞滑跑距离的装置。

2. 缩短飞机着陆滑跑距离的装置

作用是不断减小飞机的着陆速度，缩短着陆滑跑距离。常用的有减速伞、阻力板、拦网装置和钢索减速装置等。