机身上的外载主要有四种：

1. 空气动力载荷

机身基本上是对称流线体，除局部区域外，气动载荷都较小，只有头部和一些曲度较大的突出部位处局部气动载荷较大。机身分布气动力对机身的总体载荷基本没有影响。

2. 质量力

机身内的装载和机身结构本身都会产生质量力，尤以各种装载的质量力影响较大。沿轴线各点上的过载大小和方向不一定完全相同，也会影响到质量力的大小和方向。

质量力有的是集中力（如装载通过集中接头与机身结构连接），有的是分布力（如客舱、货舱内载重的质量力）。

3. 其它部件传来的载荷（集中力）

主要指在飞行或起飞着陆滑跑中由机翼、尾翼、起落架上传来的载荷。若发动机安装在机身上，则还有发动机推力和陀螺效应产生的集中力。

4. 增压载荷

飞机要通过机身增压来满足乘坐飞机的舒适性要求。机身增压时，机身蒙皮结构类似于内部充气的薄壁物体，例如氢气球。机身内外的压力差（△P）在机身结构产生纵向和环向拉伸载荷。机身内部增压导致的纵向和环向拉伸载荷在机身蒙皮壁板、隔框以及机身前后的球形端框内部形成平衡力系。增压载荷可自身平衡，从而不影响机身的总体载荷。    

上述载荷中，2、3两项载荷是机身结构的主要外载荷。

5. 机身的总体受力特点

机身上的全部载荷在机翼处得到平衡，因此可把机身看成是支持在机翼上的双支点（或多支点）外伸梁。

在载荷作用下，机身会产生在垂直对称面内和水平面内的弯曲以及绕机身轴线的扭转，相应的会引起两个面内的剪力、弯矩和绕机身轴线的扭矩等内力。

综上，机身的受力与机翼比较类似。不同的是，对于机翼，水平载荷相对于其垂直载荷（升力）小的多，而机翼结构在水平方向的尺度又比垂直方向的大的多，因此在结构分析中常常忽略水平载荷。

对于机身来说，垂直方向和水平方向的载荷属于同一量级，且机身结构在这两个方向上的尺度又相差不大，因此在机身结构分析中，两个方向的载荷均需要进行考虑。