“一国两制”构想是邓小平集中了全党的智慧在1982年9月正式提出的，这个政治构想有其形成、发展的过程。 

“一国两制”构想的形成有其思想来源和理论准备。早在50年代中期，毛泽东、周恩来就曾提出和平解决台湾问题的设想，这是党和政府首次明确表示愿意以和平方式解决台湾问题。1957年4月，毛泽东公开表示了中国共产党准备再次和台湾国民党进行第三次合作的意愿。1958年10月6日，毛泽东在《去台湾同胞书》中，又建议国共两党谈判，实行和平解决台湾问题。60年代，我们党还制定过和平解决台湾问题的纲目，但是由于种种条件的限制，这个愿望未能实现。 

“一国两制”构想的形成。1978年12月，中共十一届三中全会以后，党和国家决定把工作重心转移到现代化经济建设上来，同时实现了中美关系和中日关系正常化，这就为和平统一祖国创造了内部和外部的必要条件。1979年元旦，全国人大常委会发表了《告台湾同胞书》，郑重地宣布了和平统一祖国的大政方针。同年9月，邓小平在访美期间说：“我们不再用‘解放台湾’这个提法了。只要台湾回归祖国，我们将尊重那里的现实和现行制度”。从而初步表明了“一国两制”的构想。