建国之后直到改革开放这段时期内，由于毛的内心深处有着文人误国的思想，他自身是蔑视知识分子的，觉得这帮人只知道瞎嚷嚷，于国于家无甚建设性的意义。因此知识分子是不被当时的主流社会认可的，在阶级斗争中自然也被划为所谓的右派，是工人阶级的对立面，是需要改造与批判的。

自从小平同志上台后，中国的主流社会慢慢从狂热的政治运动中逐渐走向理性的现代化建设中去。在这种时期，理性，客观，富有科学精神同时也有资产阶级特征的知识分子们自然要走向社会的舞台，因为国家的建设问题不是一两个口号就能解决的。那么随着知识分子的地位与作用提高，他们需要主流社会认同的诉求自然也越来越迫切，这样如何给知识分子一个准确的政治定位，如何给他们戴一顶社会主义帽子自然就是文宣部门需要解决的问题。

知识分子所具有的资产阶级特征是无法抹去的，这是自身的工作性质所决定的，因为知识分子不具备无产阶级的任何特征。另一方面，我国的政体又是工人阶级执政，人民当家做主的政治体制。综合这两点，就只能把知识分子划到工人阶级的一部分去，这既提高了知识分子所迫切需要的政治地位，也对国家的政治体制没有产生过多的冲击与影响。