微波炉的发明纯属偶然，源自一个武器研发项目。微波炉的发明者是美国自学成才的工程师珀西·勒巴朗·斯宾塞。

 二战爆发后，斯宾塞在一家公司从事雷达技术开发工作。雷达技术就是为无线电检测和测距，是利用微波波段电磁波探测目标的电子设备。在雷达技术开发的初期阶段，其实只是一种具有探测功能的磁电管，可以发射高强度辐射光束。

 一天，斯宾塞一个人呆在实验室里做实验时，一块巧克力棒粘在了短裤上。斯宾塞注意到，当他运行磁控管时，裤子上的巧克力棒融化了。

 斯宾塞立刻意识到，磁控管发射的光线具有一定的热量。他为自己的这一无意发现兴奋不已。接着，斯宾塞又试着将鸡蛋烤煮。斯宾塞利用微波的功能，发明了世界上第一台“微波炉”。