教化就是指统治者，通过自己的实际言行，起到一种表率的作用，使人民有所遵循，有所仿效，而不是对老百姓进行一套道德说教。在孔子看来，一种良好的社会风尚的形成，领导者的表率作用是很重要的，自己如果不能以德服人，而要求人民有德，那是很难的。

古人看来，老百姓根本就是一个被动者。领导人能够率天下以仁，大家也跟着走仁爱这条路。碰到昏君、暴君，老百姓也会很暴。所以治与乱、功与罪，关键在领导。