孟子曰，身正而天下归之。

这个理论的一个前提就是相信人性有善良的因子。他认为，礼崩乐坏时代的老百姓跟三代直道而行时代的老百姓，实际上在人性上是一样的，政治能够使老百姓由不正而正。领导人他自身的品德以及他的所作所为对于人性是向善还是向恶会有极大的作用。

苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。老百姓是需要培养和教化的，如果没有教化，没有教养，老百姓估计就像植物一样，它好的东西消失，坏的东西疯狂生长。

中国传统政治对教养两字极为重视。首先当然是要对统治者自身的教养，也就是养君身之正。为何周有八百年的天下，秦却二世而亡，结论就是周和秦对子弟，尤其是对继承人的教育，是完全不一样的。一个极端的重视，一个非常的马虎。古人相信教以养善，但是光有善良的因子是不够的，还要通过教化来培养和发展。

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儒家始终认为，德政能行与否，关键在于统治者要有德.统治者要有德才有资格治国，否则就缺乏道德人格上的合法性，而这个德，对于一个政治家来说，首先是公正，以天下为公.天下为公。儒家学说是德性之学，德性既是为己之学，也是完成理想人格的学问;又是治国之学，也就是以德性为基础来治理国家，实现理想政治。‍‍