在根本意义上，一个人持有什么样的价值观，就会作出什么样的价值选择，也将成就一个什么样的人。因此，一个人尽早树立正确的、成熟的价值观，对一个人的成长成才至关紧要。

价值观之于青年：人生的第一粒纽扣。青年的价值取向决定了未来整个社会的价值取向，而青年又处在价值观形成和确立的时期，抓好这一时期的价值观养成十分重要。这就像穿衣服扣扣子一样，如果第一粒扣子扣错了，剩余的扣子都会扣错。人生的扣子从一开始就要扣好。

                                                     ——习近平在北京大学师生座谈会上的讲话

一个社会之中，往往存在多种不同的价值观，它们构成了这个社会的多种价值体系。这些价值体系在社会中所处的地位，所起的作用往往是不一样的。

马克思恩格斯在《德意志意识形态》中指出：一个阶级是社会上占统治地位的物质力量，同时也是社会上占统治地位的精神力量。支配着物质生产资料的阶级，同时支配着精神生产资料。占统治地位的思想不过是占统治地位的物质关系在观念上的表现，不过以思想的形式表现出来的占统治地位的物质关系，因而这也是这个阶级的统治思想。

任何社会都有其核心价值观

    中国传统社会的核心价值观： 仁-义-礼-智-信

    资本主义社会的核心价值观：自由、民主、平等、博爱

    当代中国社会的核心价值观：社会主义核心价值观

社会主义核心价值观

    富强、民主、文明、和谐——建设什么样的国家——国家价值目标

    自由、平等、公正、法治——建设什么样的社会——社会价值取向

    爱国、敬业、诚信、友善——培育什么样的公民——公民价值准则