《四大文明古国》开篇有这样的一句话：“古代文明是从中亚沙漠吹来的。”而中国的古代文明可以毫不夸张的说是由黄土高原孕育而来，黑头发黄皮肤的黄种人由这块伟大的土地养育。

陕北黄土高原群山连绵，沟壑纵横，北有横山、白于山，西有子午岭，东南有黄龙山，形成一马蹄形。地势西北高，东南低。从古土壤分析表明，第四纪中、晚更新世时期，各地的气候较现在湿润，如果在石器时代，陕北高原的自然环境像今天的丘陵沟壑，秃岭疲僻，风沙出没，则远古时期的人，实难生存。

据考古发现，在无定河上游柳河的大沟湾，无定河中游的横山、米脂、绥德以及榆林的油房头、鱼和堡，神木的永兴堡、吴堡的宋家川和黄陵县都有新石器时代人类文化遗存。尤其是桥山及其周围，仰韶文化极为丰富，这都说明黄陵地区在黄帝时期及其以前就有人类居住。少典族原居住在陕甘交界处，与有氏互通婚姻，生下黄帝和炎帝。黄帝居姬水，以后就姓姬；炎帝居姜水，以后就姓姜。他们中有许多部落顺着河流移动，发展到黄河中游，后来称华夏族。

黄土高原是中国四大高原之一，是中华民族古代文明的发祥地之一。是世界上黄土覆盖面积最大的高原，又称乌金高原。位于中国中部偏北。包括太行山以西、青海省日月山以东，关中平原以北、长城以南广大地区。跨山西省、陕西省北部、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区及河南省等省区，位于我国第二级阶梯，面积约62万平方千米，海拔1500到2000米。除少数石质山地外，高原上覆盖深厚的黄土层，黄土厚度在50～80米之间，最厚达150～180米。黄土高原矿产丰富，煤矿、铁矿、稀土矿储量大。

800万年前，黄土高原曾是一片湖泊，经过千万年的风沙堆积，湖水干枯，黄土渐渐的累积成了高原。黄土颗粒细，土质松软，含有丰富的矿物质养分，利于耕种，盆地和河谷农垦历史悠久，是中国古代文化的摇篮。但由于缺乏植被保护，加以夏雨集中，且多暴雨，在长期流水侵蚀下地面被分割得非常破碎，形成沟壑交错其间的塬、墚、峁、川。

黃土塬：黄土塬 又称黄土平台、黄土桌状高地，表部平坦，或微有起伏，黄土堆积厚度较大。顶面平坦宽阔，面积较大的平坦黄土高地，又称黄土台地。其顶面中心部位平坦，向四周边缘倾斜，塬的周围为深切的沟谷，它的边缘受沟头的溯源侵蚀形成锯齿状边缘。

黄土梁：平行于沟谷的长条状高地，梁长一般可达上千米，几公里或十几公里，梁顶 

宽阔略有起伏，宽几十米到几百米，呈鱼脊状往两面沟谷微倾原来长梁状低山、丘陵，覆盖黃土后成为缓坡的长岗状黃土丘陵，称为黃土梁。黃土梁是黃土高原主要的地貌类型，分布广泛， 但多已被垦殖，水土流失比较严重。梁还可进一步分为平顶梁、斜梁和起伏梁。

黄土峁：呈孤立的黄土丘，浑圆状形如馒头。大多数峁是由黄土梁进一步侵蚀切 

割形成的，但也有极少数是晚期黄土覆盖在古丘状高地上形成的，彼此孤立的穹状丘陵，被黃土覆盖变成浑圆的黃土丘，称为黃土茆。