（1）北洋政府统治时期

此时是蝶衣和小楼学戏唱戏的开始阶段。这一时期，他们在师父“只要是人他就得听戏”以及无数的鞭打中，最后经给老太监张公公唱戏一炮而红。当时的人们对京戏有着极大的热情，爆满的戏楼，鼎沸的喝彩，对名角的追捧，正是这样的一种氛围，才使得程和段有如此之高的名气，他们的命运也已经步入轨道。同时，为今后故事的讲述打下了基础。

（2）抗日战争时期

日本人的入侵使中国陷入空前的危机，没有人能在这场浩劫中幸免于难。有一幕是很值得深思的，日本人坐在戏楼，程蝶衣在台上演《贵妃醉酒》，到高潮醉伏在地时，日军军官青木在台下脱下白手套鼓掌。随后为救打伤日本人而被拘的段小楼，他只身前去日本军营，为青木等唱堂会，表演《游园惊梦》，并获得后者的热烈鼓掌。段小楼为此骂蝶衣是叛徒。从一方面说，日本人的侵略行为是可耻的，但另一方面，我们应当想一想，文化，是有国界还是无国界的？

（3）国民党统治时期

这一时期，抗日战争结束，中国进入解放战争时期。在这个时期，人们的命运依然动荡多舛。电影中又有一幕，程蝶衣在舞台上演出《霸王别姬》，却遭到国民党伤兵的起哄，导致段小楼与伤兵们的冲突，程蝶衣被以“汉奸罪”抓走，最终却又因国民党大员的嗜好京剧，再度以一曲 《杜丽娘闺怨》的生动表演获得满堂彩。怎样评价这样的现象？入侵者尚能尊重异国文化，而中国人又是怎样对待的？我们并不把它当作国粹艺术来欣赏和尊重，而是亵渎，唯一值得庆幸的是，还有人喝彩。

（4）解放后共产党执政时期

这个时期有一幕很震撼的戏：程蝶衣在舞台上表演《霸王别姬》，因吸毒过度导致哑声，段小楼惟恐再度招致兵员们的抗议动乱，出来道歉，谁知台下的共产党兵员们非但没有责难，却热烈地鼓起掌来，但接下来的情景却让人大跌眼镜——兵员们竟然在戏台底下唱起了《解放区的天》。应该称赞解放军的宽容还是叹息他们对京戏的冷漠？渐渐的就由冷漠变成了排斥再变成封杀。更震撼的是段小楼在鞭打下的背叛，程蝶衣在烈火中疯狂的控诉。在那个荒唐的年代里，“不爱红装爱武装”，那些精美的布景，那些斑斓的戏衣，那些优美的唱腔，也就都只能进入了火堆，只剩下口号声、样板戏盛行于世间，充当了所谓的艺术。

热爱，尊重，亵渎，冷漠。这就是半个世纪中人对同一种文化的态度。