背景介绍

在中华人民共和国成立前，中国历代政府（无论是汉族还是少数民族建立的中央政权）虽都有一套关于民族事务的政策和制度，但民族间却无平等可言。中华人民共和国成立后，党和政府制定了一套适合中国国情的、正确的解决中国民族问题的方针和政策，即民族平等政策、民族团结政策、民族区域自治政策和各民族共同发展繁荣的政策。新中国成立后，根据大多数少数民族地区人民的意愿，中国政府采取不同方法先后在少数民族地区逐步实行民主改革，并在50年代末完成。这场改革废除了领主、贵族、头人等特权者的一切特权，消灭了人剥削人、人压迫人的旧制度，使千百万少数民族群众翻身解放，获得人身自由，成为国家和自己命运的主人。建国几十年来，我国各民族结成了平等、团结、互助的社会主义民族关系，曾经长期被压迫、遭歧视的少数民族真正变成了国家的主人。在中国共产党的领导下，一些新中国成立前社会形态尚处于原始社会末期、奴隶制度或封建农奴制度下的少数民族，在短短的几十年里跨越了数百年乃至数千年的历史鸿沟，跨入了现代社会。

分布特点

中国各民族分布的特点是：大杂居、小聚居、相互交错居住。汉族地区有少数民族聚居，少数民族地区有汉族居住。这种分布格局是长期历史发展过程中各民族间相互交往、流动而形成的。中国少数民族人口虽少，但分布很广。全国各省、自治区、直辖市都有少数民族居住，绝大部分县级单位都有两个以上的民族居住。中国的少数民族主要分布在内蒙古、新疆、宁夏、广西、西藏、云南、贵州、青海、四川、甘肃、辽宁、吉林、湖南、湖北、海南、台湾等省、自治区。中国民族成分最多的是云南省，有25个民族。

宗教是一种特殊的文化形式，批评者认为其存在反认识逻辑性、危害性和主观性，但也有学者较为公正地认为它同样具有自身的价值逻辑性、有益性和客观性。宗教有时可以看做是理论化和系统化的伦理道德。有的无神论者认为，宗教是为了维护统治阶级的利益。尽管宗教与科学之间有时存在明显的对立，在历史上也产生过许多矛盾（如神创论与进化论之争），但是许多人认为不应过多地用宗教的观念批评科学或用科学的思想方法抨击宗教，因为二者是截然不同的两种思想体系。广义上的迷信包括宗教，狭义上的迷信则被认为与宗教相悖。

人类在创造自己现实世界的同时，也创造了一个色彩斑澜的神秘世界。在那个神秘虚幻的领域里，人们寄托着自己的信仰和希望。作为世界文明的发祥地之一，中华民族的宗教信仰可以亦可称得上是渊源流长，影响巨大。历史上，它不仅一度左右着我国得社会思想，而且对社会的经济、政治、文化产生着重要的影响。 

在中原地区，儒、道信仰曾一统天下。孔子（公元前551年--前479年）重视“礼”，强调“仁”，相信天命论，他不仅以思想家之名闻名远近，而且以其思想为核心发展成的儒教也成了中国传统文化的力作之一；与孔子同时代的老子，重视“道”，强调“德”，崇尚“无为”与“清净”，在中原地区也有一定的影响力。儒道信仰不仅在中原地区大放光芒，而且四散辐射，将其触角延伸道了边疆少数民族地区。因此，道教在瑶族、仫佬族、壮族、土家族、白族、阿昌族、毛难族等民族中得到了较为广泛的传播，同时在朝鲜族、布依族、土族等民族中也传入了儒家成分。 

在广大的少数民族地区，宗教信仰种类繁多复杂，给人以“百家争鸣”之感。由于社会发展水平不同，宗教发展也不平衡，从原始宗教到神学宗教，多种宗教形式并存，形成了各自具有独特的宗教文化圈。

在西南、中南、东南（包括台湾）广大南方地区生活的少数民族较为普遍地保持着以万物有灵为中心的原始宗教信仰。在原始宗教信仰中，保持着自然崇拜的民族有：基诺、德昂、拉祜、傈僳、珞巴、怒、羌、彝、侗、毛南、哈尼、畲、高山等族； 保持着动物崇拜的民族有：布依、独龙、德昂、佤、怒、侗、傈僳、哈尼、壮、高山等族； 保持着鬼神崇拜的民族有：景颇、苗、侗、布依、阿昌、布朗等族； 保持祖先崇拜的民族有：拉祜、苗、仫佬、土家、黎、布朗、德昂、侗、哈尼、高山等族； 保持着图腾崇拜的民族有：羌、彝、畲、高山、苗、仫佬、珞巴、布朗等族； 保持着神灵崇拜即多神信仰的民族有：阿昌、布朗、侗、独龙、仡佬、哈尼、景颇、门巴、苗、仫佬、土家、怒、畲、佤、彝等族； 保持着灵物崇拜的民族有：阿昌、傈僳、苗、毛南、羌、彝、畲、普米、佤、土家等族； 保持着英雄崇拜的民族有：京、侗、毛南、土家、彝、布依族等。另外，白族的本土崇拜也属于原始崇拜的范畴。这些共同保持着原始宗教信仰的南方少数民族形成了我国南方少数原始宗教文化圈。 

与南方少数民族原始宗教文化圈遥相呼应，在我国东北地区存在着一个东北少数萨满教文化圈。萨满教信仰也是一种原始宗教信仰，起源于万物有灵的信仰思想，因其巫师称“萨满”而得名。保持这种信仰的民族主要是东北地区的鄂温克、鄂伦春、达斡尔、满、锡伯等族以及朝鲜族和西北地区的裕固族中的一部分。历史上，蒙古族也曾信仰萨满教。

藏族地区的原始信仰本波教（也称本教），也是一种类似于萨满教的宗教信仰，是藏化了的萨满教，现虽有余势活动，但其影响已远不及普遍盛行的藏传佛教。

大约在公元前六世纪，释迦牟尼在印度创立佛教，它迅速发展，成为世界著名的三大宗教之一。公元一世纪以后，佛教传入我国，在同我国的民族文化相互吸收和融合之后，形成了汉传佛教和藏传佛教，它们同南传佛教一起构成了中国佛教三大体系。

藏传佛教形成于雪域高原，被藏族群众所普遍信仰，继而又被蒙古族群众所接受。土族、裕固族、达斡尔族、普米族、门巴族以及纳西族的一部分也信仰该族。这样，大体上形成了以藏族、蒙古族为中心的青藏高原和蒙古高原藏传佛教文化圈。

汉传佛教虽然在我国汉族地区较为流行，但在我国少数民族中却没有形成强劲的势力，只在朝鲜、白、布依、壮、京、毛南等族中传入了一些汉传佛教思想。 

在我国的广大西北少数民族地区则是伊斯兰教盛行的世界。共有回、维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、塔塔尔、乌孜别克、塔吉克、东乡、撒拉、保安十个民族信仰伊斯兰教，形成了西北少数民族伊斯兰教文化圈。

从唐朝景教（基督教聂斯脱利派）来华传教，四传中国以后，经过长期的发展，天主教、基督教、新教逐步传入了彝、布依、朝鲜、景颇、拉祜、土家、佤、壮、藏等民族中，但这种宗教对这些民族的传统信仰并没有产生很大的影响，也没有形成较强的宗教势力。而生活在我国西北的俄罗斯族却别树一帜，信仰基督教中的东正教。

我国有些少数民族在其历史发展过程中，创造了具有本民族特色的独特的宗教信仰，展现了中华民族多元化的特点，我们称之为民间宗教或民族宗教。这些信仰主要包括朝鲜族的天道教、侍天教、青林教、大宗教、元宗教；纳西族的东巴教；摩梭人的打巴教；普米族的韩归教；彝族的西波教；壮族的师公（中国大教）等。 

另外，在我国的历史发展过程中，中亚西亚一些民族的古式宗教也曾传入我国，例如：维吾尔、哈萨克等族曾信仰过景教；维吾尔、乌孜别克、塔吉克等族曾信仰过袄教（拜火教）；维吾尔、乌孜别克、以及裕固族的一部分曾信仰过摩尼教。这些宗教信仰并没有在这些民族中久留，而是昙花一现，旋即消失了。但它们却曾在这些民族的信仰中产生过影响，在这些民族文化中打下了历史烙印，值得研究和探讨。

总之，我国少数民族的宗教信仰繁多复杂，形式多样，但就宗教信仰的状况来看，大体可以分为两大块：南方少数民族原始宗教信仰和东北少数民族萨满教文化圈。