何为“西方”与“西方文学”？

   从政治、经济的角度讲，“西方”主要指西欧和北美洲的美国、加拿大以及澳  洲的澳大利亚等资本主义国家。但是，文化意义上的“西方”，主要指以古希腊－罗马文化和希伯来－基督教文化为渊源的区域，大致上包括欧洲、美洲、澳洲和西亚、北非部分地区，其中心是欧美。正是在这个意义上，“西方文化”指的就是以古希腊－罗马和希伯来－基督教文化为价值核心的文化体系。文学以文化为土壤，并且是文化的一部分，因此，本课程所说的“西方文学”就是西方文化体系内相关国家的文学，且主要是欧美文学，古希腊—罗马文学和希伯来—基督教文学被称为是西方文学的两大源头，也称“两希”传统。亚非各国的文学称为“东方文学”。

西方文学的主要特点

 对自我生命的价值与意义的追问是西方文学的重要特点，这与其赖以生长的文化  传统有密切关系。

 在古希腊神话中的阿波罗神殿上有一句箴言：“认识你自己”！它正好体现了西方文化精神的本质特征：强调个体人的价值，把人作为衡量一切事物的标准，不断探寻人的生命的意义与价值。受西方文化传统的影响，西方文学的深层也有一条贯穿始终的人文线索，那就是对人性的孜孜不倦的探索，对人的自我灵魂的经久不息的拷问之声。因此，虽然“文学是人学”的命题几乎适用于古今中外所有的文学，因为文学总是以人为中心，表现人的生存状况及喜怒哀乐。但是，由于文化传统的差异性，决定了西方文学更取向于对人的自我生命与价值的终极性追问，更倾向于对人性本质的本体性深度探究，因而更体现为人学的诗化表达，或者说，西方文学是诗化的“人学”，拥有丰富的人文内涵。也因此，西方文学蕴含了深层的“人”的母题，贯穿着一条绵延不绝的人文红线。而这种人文传统演变的外在表现就是西方文学思潮的交替与更迭。从文艺复兴开始，欧美一些国家先后出现了人文主义、古典主义、启蒙主义  学、浪漫主义、现实主义、自然主义、现代主义等文学思潮，形成了思潮相继、流派更迭的文学发展模式。人文传统的演变，人学母题的贯穿，思潮流派的更迭，是我们把握西方文学史发展的三条线索。                        

本课程通过品读36部经典名著，与听众一起去观赏西方文学多姿多彩的艺术世界，去领略西方人描绘的耐人寻味的精神与情感的“家园”，去体悟其间的人学意味和美学内蕴，以丰富和提升我们的文学知识、艺术品位以及人文素养，为我们的生活更增  添几分诗意、哲理与浪漫，使我们既执着于生活的当下，又凝视生命的远方……

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