《红楼梦》是什么？历史？还是自传？别猜了，就是一本小说；作者把人物放入迷宫，连年龄都模糊不清，黛玉几岁？宝钗比宝玉大几岁？看经济学思维推导下的红楼人物年龄谱。为什么《红楼梦》极尽女性之美，可女性却尽数毁灭？时代的没落？社会的摧残？男性对女性的定位？还是女性的自我认知导致对婚姻的执着从而自我毁灭？
本课程通过小说作者和当时读者所处时代及那个时代文人的追求，阐述《红楼梦》不是历史、不是自传，它就是一本小说。通过太虚幻境宝玉遇仙、贾瑞、秦钟和秦可卿阐述这是一部警世之书，告戒读者贪念不可有、执念不可有、欲念不可有。通过对王夫人、王熙凤的分析揭示贾府媳妇的角色定位及时代悲剧；通过木石前盟、金玉姻缘的研究婚姻中的情感及感情外因素在婚姻中的影响；通过王熙凤、林黛玉、薛宝钗、史湘云等了解那个时代身为女性的悲剧命运。