19世纪初，语言理论方面的研究和应用方面的研究开始分化。19世纪叶末，J.N.博杜恩·德·库尔德内提出了应用语言学这个概念，但没有得到广泛的注意。20世纪以后，语言科学得到了进一步的发展，应用范围空前扩大，语言应用方面的研究和理论方面的研究明确地区分开来，应用语言学这个名词开始广泛运用，并促成了应用语言学和理论语言学的分化。

本研究方向旨在系统研究外国应用语言学、社会语言学、普通语言学、心理语言学等先进理论，通过对外国语言学理论的研究，利用我院传统优势，系统研究外国语言学理论与英语教学的关系，探索出一套符合我校乃至我省省情的英语语言教学理论体系。

该方向包括跨英语学习理论及应用、计算机辅助语言学习、外语师资教育的研究。英语学习理论及应用: 该方向借鉴国内外二语习得和心理语言学的研究成果，探索外语学习过程，着重研究学习者在教学环境中学习外语的规律。本方向的研究将加速实现由“靠学生增加时间精力的投入来提高外语水平的方式”向“靠增进学习效率来提高外语水平的方式”的根本性转变。研究重点为中介语的语用特征、语用迁移以及中介语在交际中的语用效果；计算机辅助语言学习研究的发展与语言学习理论及计算机技术的发展息息相关，为英语教学，尤其是大学英语教学提供了不同于传统教学法的新模式，提高了教学质量和学习效率。本方向的研究可细化为行为主义者的计算机辅助语言学习，交流的计算机辅助语言学习和综合的计算机辅助语言学习；“外语师资教育” 方向的研究目标为：探究英语教师教育改革途径，改革英语教育专业课程和英语教育实践课程的课程内容和教学方法，改革英语教师的职前培训和职后培训方式，为建立以促进英语教师专业成长为核心的一体化英语教师教育体系做出贡献。

王力先生（1900-1986）字了一，广西博白人。中国现代语言学的奠基人之一。早年贫寒辍学，在家自学。1924年赴上海求学，1926年考入清华国学研究院，师从梁启超、赵元任等，1927年赴法国留学，1932年获巴黎大学文学博士学位后返国，先后在清华大学、西南联合大学、岭南大学、中山大学、北京大学等校任教授，并先后兼任中国科学院哲学社会科学部委员，中国文学改革委员会委员、副主任，中国语言协会名誉会长，全国政协第四、五、六届委员，第五、六届常务委员等职。

丁声树（1909-1989）语言学家。号梧梓。河南省邓县人。1932年自北京大学中国文学系毕业后到中央研究院历史语言研究所。1944～1948年在美国考察。1952年后一直在中国科学院语言研究所（1977年改名为中国社会科学院语言研究所）任研究员，曾任中国科学院哲学社会科学部委员会委员、中央推广普通话工作委员会委员、中国科学院普通话审音委员会委员、《中国语文》杂志主编、1959～1964年中国政协六届全国政协委员、1964年和1978年第三、第五两届全国人大代表。丁声树在语言文字领域奋斗近半个世纪，研究范围很广，在汉语语法、汉语音韵、汉语方言、古代汉语及词典编纂等方面都有很深的造诣。

瑞士语言学家费尔迪南·德·索绪尔（Ferdinand de saussure 1857-1913）是现代语言学的重要奠基者，也是结构主义的开创者之一。他被后人称为现代语言学之父，结构主义的鼻祖。《普通语言学教程》（Cours de Linguistique Generale）是索绪尔的代表性著作，集中体现了他的基本语言学思想，对二十世纪的现代语言学研究产生了深远的影响。同时，由于其研究视角和方法论所具有的一般性和深刻性，书中的思想成为二十世纪重要的哲学流派结构主义的重要思想来源。

诺姆·乔姆斯基，美国当代最著名的语言学家、麻省理工学院教授、结构生成语法的奠基人，深刻影响了语言学、哲学、心理学和计算机科学等；同时也是当代西方知识分子反对霸权主义的泰斗性人物，撰写了大量政论文章和著作，每当国际政治格局发生重大变动时，西方知识分子常常“仰望乔姆斯基”，而他也屡屡在这些时刻做出标志性发言。“9· 11”后乔姆斯基接受了几乎世界所有著名媒体的专访，而他在大学的演讲也吸引了数百米的领票队伍。