随着信息技术的发展，我们可获取的数据量有了非常可观的增长，我们现在已经处于一个大数据的时代，从这些海量的数据中收集信息已经成为了一项产业，同时，如何以容易让人理解的方式呈现这些信息也日益富有挑战性。数据分析科学（统计学、计量心理学、计量经济学、机器学习等）的发展一直与数据的爆炸式增长保持同步，学术研究人员已经开发出了很多新的统计方法。总而言之，今天的数据分析人士需要从广泛的数据源（数据库管理系统、文本文件、统计软件及电子表格等）获取数据，对数据做清理和标注，用最新的方法进行分析，以有意义有吸引力的图形化方式展示结果，最后将结果整合成令人感兴趣的报告，并向利益相关者或公众发布。而R语言正是适合完成以上目标的理想而又功能全面的软件。
通过R语言程序设计的教学，旨在让学生知道R语言的各种功能及其使用方法，了解R是一个可以进行交互式数据分析和搜索的强大平台，学会利用R语言进行简单的编程，从而学会利用R从庞大的数据源中获取数据，并利用科学的数据处理方法处理和分析有效的数据。同时，通过对R语言的学习，还要让学生掌握如何将各种数据转化成更加有意义的图形化方式，把隐藏在数据中的可靠信息和结论更加形象的展现给大家。