剧场，观众观赏演出的场所。词源出自希腊文 Theatron，意为观看的地方。中国原有茶园、戏楼或戏园等称谓，现统称剧场。

剧场一般由3个部分构成：① 进行表演的地方——舞台或其他形式的表演空间；②观看演出的地方——观众席；③其他附属演出空间——演出人员休息、换装的地方。剧场型制的演变，除了受物质、技术条件的制约和建筑思想的影响外，主要由这 3个部分的功能 、规模及其相互关系的变化来决定。古希腊的剧场为露天剧场，3 个部分毗连一起又各自相对独立 。古罗马时代 ，这 3 个部分成了统一的建筑整体，为半露天。这个传统经过中世纪的中断 ， 到文艺复兴时期，在意大利得以继承 。1618 年在帕尔玛建造了第一座有镜框式舞台的剧场，后来在相当长的历史时期里，就是在这种剧场的基础上，从不同的方面去改进它，丰富它，直至发展成具有现代化机械设备的剧场。现代化剧场的重要标志是电力能源的利用以及在此基础上各种舞台设备的不断改进和完善，如转台 、附台 、推拉台 、车台 、活（电）动台板或升降台、完备的吊杆系统、照明控制系统等。随着非镜框式舞台演出的发展，又出现了不同样式的剧场结构，如伸出式舞台、中心式舞台、终端式舞台、可自由组合变化的舞台等剧场形式以及兼有镜框舞台和伸出式舞台特点的剧场等。20世纪60年代以后，西方又出现了将不同类型的演出、娱乐场所建造成综合建筑群的趋向。

中国剧场的历史可上溯到汉唐。汉代上演百戏有看棚 ，隋唐有戏场、乐棚，宋代出现了瓦舍、勾栏，具有了剧场的要素，成为后来中国剧场的基本格局。清代的剧场沿着宫廷剧场（三层楼大戏台）、府第剧场、营业性的民间茶园、地方性的或会馆里的小型剧场等不同的型制在发展 。1909 年建造的上海新舞台，是在中国最早出现的建有镜框式舞台的剧场 。这类剧场 ，1949年以后得到大规模发展 。80年代建造的剧场有北京中央戏剧学院实验剧场、上海戏剧学院剧场、中国大剧院等。

中国国家京剧院是中华人民共和国文化部直属的国家艺术院团，成立于一九五五年一月。首任院长为京剧艺术大师梅兰芳先生。现任院长宋官林，剧院下属一团、二团、三团和舞台美术中心。

自建院以来，剧院不断吸收各京剧流派的表演艺术家和著名的剧作家、导演、作曲家、舞台美术家等，组成了精英荟萃、实力雄厚的京剧艺术表演团体。其中表演艺术大师李少春、袁世海、叶盛兰、杜近芳，著名导演阿甲，著名剧作家翁偶虹、范钧宏等，享誉海内外。

半个世纪以来，剧院继承、创编、上演了590多部不同题材、体裁的优秀传统和现代剧目，逐渐形成了善于继承，勇于革新，精于塑造革新，精于塑造人物形象的艺术特色，以及思想内容丰富、艺术严谨、舞台清新、流派纷呈、阵容齐整的艺术风格。代表剧目有《野猪林》《三打祝家庄》《三岔口》《白蛇传》《九江口》《孙安动本》《谢瑶环》《穆桂英挂帅》《大闹天宫》《满江红》《杨门女将》《红灯记》《平原作战》《红色娘子军》《春草闯堂》《蝶恋花》《汉宫惊魂》《瘦马御史》《江姐》《图兰朵公主》《泸水彝山》《文成公主》等，在国内外具有广泛影响，并赢得了观众的喜爱。

在多年艺术创作和国际、国内的演出评比中，剧院有四十余个剧目、百余人次荣获各种奖项。近年来，在“文华奖”、“五个一工程奖”、“梅兰芳金奖”、“梅花奖”、“中国京剧节金奖”等国内重要评奖中，中国京剧院均榜上有名。剧院担负着重要的对外文化交流任务，不断派出艺术团组到世界各地及港、澳、台地区演出。曾先后出访五十多个国家和地区，足迹遍及五大洲，赢得了良好的国际声誉。为促进中外文化交流，增进中国人民同世界各国人民的友谊，做出了积极的贡献。