《诗经》全面地展示了中国周代时期（西周、东周、东周春秋中期）的社会生活，真实地反映了中国奴隶社会从兴盛到衰败时期的历史面貌。从古至今，许多圣贤之人都给与其极高的评价。

孔子对《诗经》有很高的评价。对于《诗经》的思想内容，他说“诗三百，一言以蔽习，曰思无邪”。对于它的特点，则“温柠敦厚，诗教也”（即认为诗经使人读来有澄清心灵的功效，作为教化的工具更为最佳良策）。对于诗的作用，曾说“小子，何莫学夫诗?《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨；迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。”孔子甚至说“不学诗，无以言”，显示出《诗经》对中国古代文学的深刻影响。孔子认为，研究诗便可以培养联想力，提高观察力，可以运用其中的道理侍奉父母，服侍君主，从而达至齐家，治国，平天下。

司马迁：《太史公自序》中两次提到《诗经》。一次是与上大夫壶遂讨论孔子续《春秋》之精神时：《易》著天地阴阳四时五行，故长于变；《礼》纲纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川溪谷、禽兽草木、牝牡雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和。第二次就是很有影响的论“发愤著书”，《诗三百篇》大抵圣贤发愤之所为作也。

梁启超：“现存先秦古籍，真赝杂糅，几乎无一书无问题，其真金美玉，字字可信者，《诗经》其首也。”

鲁迅：根据《风》《雅》《颂》三部分的实际内容，认为《诗经》是“中国最古的诗选”，“以性质言，风者，闾巷之情诗；雅者，朝廷之乐歌；颂者，宗庙之乐歌也。”

作为中国文学的主要源头之一，《诗经》一直受到历代读书人的尊崇，经历两千多年已成为一种文化基因，融入华夏文明的血液。