《意义生活：符号学导论》前面的话

“符号学”三个字往往让人闻而生畏，这门学问听起来有点神秘。听说我是“研究符号学的”，十有八九的人会说：“噢，原来你研究《达芬奇密码》！”符号学的确包括密码问题，实际上大部分工作却一点不神秘：符号学研究人生活中意义的表达、传送、以及解读方式，一句话：符号学就是意义学。

本慕课对象是具有大学本科（及以上）文化水平的读者，不问是什么专业，也希望能够让对符号学了解不多的知识者读懂，因为本课程谈的是符号学应用于文化研究的一般性方法。

经常听到人说“这种讨论只具有符号意义”，意思是纸上谈兵而已，虚而不实。这话是错误的，因为任何意义都是符号意义，不可能有“非符号意义”。符号意义有时候小，有时候重要无比无比，可以决定婚姻、联盟、甚至战争。就我们当个学生过日子来说，我们升国旗奏国歌表示爱国；听铃声而上课表示认真；得个好分数显示努力；语气坚定表示毫不犹豫；轻微眨眼表示暗送秋波；手掩呵欠表示不想再听；早早站队表示先后顺序；疲倦了打一把游戏抢个小红包；发微信贴个表情包表示自嘲；喜欢某爱豆因为颜值惊人；犯难的是他的国籍让我不舒服；上街看到名牌展示一笑而过；路边的苹果倒是红熟可爱；上卫生间注意图标免出洋相；看到灯才过马路留住小命。我们的日子再稀松平常，却每时每刻离不开符号。如果考虑到语言是人类使用的最大的符号体系，我们的人生浸泡在符号之中，我们就是“符号动物”。

还有的人常说“TFBoys的名字成了一个符号”。这话也不对，因为任何名字都是符号，只是范围有大有小。我的名字至少代表了我一个人，因此都是符号。这句话应当说成：“TFBoys这名字成了一个特殊符号”，或者说“ TFBoys这名字成了一个象征”。

为了不至于老是回答这些起码的问题，本慕课用18讲，55个小单元，每个单元只用10多分钟，分别说说符号学的一些基本道理。目的是证明：符号存在于我们每时每刻的生活中，也渗透到我们的社会文化中，有时好玩，有时严肃，但是事事普通，一说就懂。本慕课提醒每个读者：我们人作为“使用符号的动物”，竟然是如此有趣地用符号过每天的日子，只是我们一直不自觉而已。

符号是用来表达、传送、解释意义的，任何意义必须靠符号才能表达，不用符号表达不了任何意义。符号的定义，就是被认为携带者意义的某种感知。符号学就是意义学，是研究意义活动的学问。人的社会生活与个人生活，都浸泡在符号的意义活动中，任何时候，当我们不追求意义时，我们的意识就停止了，因此，我们哪怕睡觉做梦，都在通过符号追求意义。

符号就像我们的生活一样平常。很多当母亲的都骄傲地说，她的孩子几个月时就会用假哭骗奶吃。这就冤枉了她的小宝贝，因为许多时候是真的饿了。不管真哭假哭，都是表达一定意义的符号，任何孩子的成长，都像是手里拿了一本《符号学》在照书搬用。

本慕课通过一连串小故事，说说符号学解决一些什么问题。这些故事大多取自我们的日常生活，取自我们周围的常见现象，取自我们熟悉的经典，例如《三国演义》《红楼梦》，取自中学里都读过的鲁迅、金庸作品，取自我们用来消遣的电影电视剧，也取自目前在中国社会发生的事件，尤其是在网络上引起过轰动的事。只不过我们平时可能没有注意，这些有趣的事情中贯穿着符号学的道理。

本慕课尽可能不谈理论，避免令人皱眉的术语，只用最简单的语言，说一些我们熟悉的事，从中提出一些或许值得想一下的道理，有志进一步研习者可以根据这些线索查找。本慕课不准备把理论说得周全，准备深研符号学专业理论的读者，准备在各种文化艺术课题上应用符号学的同学，可以在听完这些好玩的讲解后，举一反三地思考，阅读更专业的书籍。

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