人类的工程实践不仅是一种改造自然的技术活动，也是一种关涉人、自然、与社会的伦理活动，因此，《工程伦理与安全》课程有着广泛的社会需求。 先从《华盛顿协议》谈起：1989年来自美国、英国、加拿大、爱尔兰、澳大利亚、新西兰6个国家的民间工程专业团体发起和签署《华盛顿协议》，针对国际本科工程学历资格互认，工程伦理教育被纳入工程专业教育认证的制度体系中；2016年6月2日中国成为国际本科工程学位互认协议《华盛顿协议》的正式会员。 再谈“美国注册工程师”：1996年开始，美国注册工程师考试将工程伦理纳入“工程基础”考试范围。美国国家工程院的报告指出，“伦理标准是未来工程师具备的基本素质之一”。随着中国当前的“一带一路”、“中国制造2025”建设如火如荼，在取得了丰硕建设成果的同时，需要有跨文化、全球视野的大量工程师人才，需要工程师具备在不同文化下的工程伦理规范意识。可见，培养面向未来、面向世界的中国工程师是非常重要的。
       跨国工程在实施过程中面临各种各样的问题和挑战，如何解决跨文化视角下的工程伦理问题？全球化进程中不同文化传统、价值观念可能出现哪些冲突？怎样在工程实践中应对这些社会伦理问题？新时代背景下的工程科技人才都亟需这些问题的答案。历史发展进程中更需要有跨文化、全球视野的工程师人才，需要工程师具备在不同文化下的工程伦理规范意识。
      《工程伦理与安全》课程突出强调了工程伦理的实践性。在具体的工程实践中，由于工程活动的复杂性和不确定性，工程师还需要培养良好的工程决策能力，既要把伦理意识和伦理规范具体落实到解决工程实践面临的伦理问题上。由此，工程伦理教育的目标除了培养工程师的工程伦理意识和责任感，引导其掌握工程伦理的基本规范，还需要通过工程伦理教育，提高工程师的工程伦理决策能力，故课程通过对国内和国际工程建设及伦理实践探索，演绎了工程伦理问题的历史性和情境性，彰显出遵循工程伦理规范、解决工程伦理问题是“实践智慧”的深刻理念。