20世纪初期出现、后期广泛使用的无人机，具有体积小、机动性强、造价低、使用方便、对作战环境适应性广、无人员伤亡等特点。尤其21世纪以来，无人机系统的功能和使用范围正在不断扩大，无人机系统的发展正在改变着作战模式，引来军事上一场深刻的革命。
    因此，无人机技术是航空技术领域十分重要的部分。过去，没有单独的无人机专业和课程。无人机与常规的有人飞行器在技术上有很多不同内容和特点，为了适应我国无人机发展的需要，专门开设无人机系列课程，其中“无人机设计导论”为无人机课程的先导和总体设计课程。
    无人机设计导论主要培养学生了解无人机的概念和特点，初步学习和掌握无人机总体设计和结构设计的理论、方法和过程，了解作为无人机系统的相关关键技术；通过部分实践课学习，了解无人机构造、制造方法、研制过程。
    本课程使学生对无人机设计有较全面的了解，为培养从事无人机技术工程技术人才建立基础。