《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby）是美国“爵士时代”的代言人——F. Scott. Fitzgerald（菲茨杰拉尔德）的代表作，蓝登书屋评选的20世纪百部最佳小说之一，“美国梦”的幻灭之作。作者的生活经历和他所创作的作品无论在书里书外都引人注目，尤其是几版电影的播出更产生了轰动效果。虽然受众广泛，但原著的阅读才能帮助真正了解其内容把握其内涵。

本课程的设置主要培养学生的基本人文素养，使学生领会文学作品的艺术性和思想性，了解美国重要文学作品，熟悉美国文化现象；与此同时，也提升学生外语学习动机。

本课程面向所有大学生。对于外语专业及中文专业的学生，这部书是必读经典，建议精读细读。对于其他专业的学生，该书内容及其所揭示的内涵也应该有基本把握。

本课程的重点在于熟悉《了不起的盖茨比》的情节，了解故事写作背景、把握人物象征以及对“美国梦”的理解。难点在于把握本书的基本内涵和象征手法。

《了不起的盖茨比》是他（菲茨杰拉德）最好的小说，该书敏锐地抓住了当代社会生活的主题，并以象征手法展现了“美国梦”传奇之下的嘲讽及悲怅。

——《牛津美国文学词典》

《了不起的盖茨比》是自亨利·詹姆斯以来美国小说迈出的第一步，因为菲茨杰拉德在其中描写了宏大、熙攘、轻率和寻欢，凡此种种，曾风靡一时。

——T．S．艾略特

对18岁那年的我来说，最欣赏的书是阿珀达依库的《半人马座α星》。但在反复阅读的时间里，它逐渐失去最初的光彩，而把至高无上的地位让给了菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》。而且《了不起的盖茨比》对我始终是绝好的作品。兴之所至，我便习惯性地从书架中抽出《了不起的盖茨比》，信手翻开一页，读上一段，一次都没让我失望过，没有一页使人兴味索然。何等妙不可言的杰作！

——村上春树《挪威的森林》

20世纪流传最广、最为人钦佩的美国小说。

——克罗蒂亚·皮埃罗庞:《纽约人》

我们终于拥有了一部美国杰作:粗糙的水晶被磨成真正的钻石。

——詹姆斯·迪克

篇章安排精巧至极,没人能想出比这更好的构思了。

——H.L.门肯

弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德（Francis Scott Key Fitzgerald，1896年9月24日－1940年12月21日），二十世纪美国最杰出作家之一。1896年9月24日生于明尼苏达州圣保罗市。他年轻时试写过剧本。读完高中后考入普林斯顿大学。在校时曾自组剧团，并为校内文学刊物写稿。后因身体欠佳，中途辍学。1917年入伍，终日忙于军训，未曾出国打仗。退伍后坚持业余写作。1920年出版了长篇小说《人间天堂》，从此出了名，小说出版后他与吉姗尔达结婚。婚后携妻寄居巴黎，结识了安德逊、海明威等多位美国作家。1925年《了不起的盖茨比》问世，奠定了他在现代美国文学史上的地位，成了20年代“爵士时代”的发言人和“迷惘的一代”的代表作家之一。菲兹杰拉德成名后继续勤奋笔耕，但婚后妻子讲究排场，后来又精神失常，挥霍无度，给他带来极大痛苦。他经济上入不敷出，一度去好莱坞写剧本挣钱维持生计。1936年不幸染上肺病，妻子又一病不起，使他几乎无法创作，精神濒于崩溃，终日酗酒。1940年12月21日并发心脏病，死于洛杉矶，年仅44岁。

菲兹杰拉德不仅写长篇小说，短篇小说也频有特色。除上述两部作品外，主要作品还有《夜色温柔》（1934）和《末代大亨的情缘》（1941）。他的小说生动地反映了20年代“美国梦”的破灭，展示了大萧条时期美国上层社会“荒原时代”的精神面。