闽南语的形成主要是因为两次的移民潮，移民的原因是征蛮、避乱：

第一次：第四世纪晋朝人移居入闽部分初级泉州话的形成

晋朝(首都晋朝时的洛阳)五胡乱华时期（304-439），异族入侵中原，伫西晋永嘉二年（308）的时候，中原的「衣冠八族」（林黄陈郑詹丘何胡）开始避难到福建的泉州晋江流域一带，他们把当时的古汉语（比如，有身、新妇、斟酌、鼎、箸、失礼）带过来，后来称作「泉州话」。但这次数量很少 ，移民多留在闽江和木兰溪流域。南朝梁天监年间（502—519）析晋安郡南部置南安郡，以保持闽疆南部安定取称，治所在今南安丰州镇，领晋安等三县，辖今之厦门、莆田、泉州、漳州一带，但不久就被撤销，直到200多年后的唐朝中期，又在今泉州市区第三次置武荣州，不久改名泉州，泉州市区一带的建制才稳定下来，泉州的安溪、惠安、永春、德化在400多年后的五代时才设县。所以少量「泉州话」就是第三、四世纪的中原音参「吴楚方言」（比如，水薸（phio5）、手ng2、鲎hia）佮当地的「越语」（比如，loo3（高）、san2（瘦）、lim（饮）、hiu3（洒））滥做伙而成的，这就是「白话音」主要的来源，伊比「读书音」较早。

第二次：第七世纪陈政、陈元光父囝屯垦漳州→漳州话的形成

唐高宗总章二年（669）福建泉州「蛮獠啸乱」，朝廷派陈政、陈元光父子（郡望河东）南下平乱，平乱了后屯兵伫即马的漳州一带，亦包括今天龙岩新罗，漳平一带，即批人带来七世纪的中古汉语。 唐代设立漳州前不过几千户人家，这些人应为唐朝可以控制的农业户口，在他们之外还有少数蛮僚生活于漳州南部山区。陈元光所率领的唐朝军队与蛮僚为争夺漳州控制权进行了长期的战争，双方交战的最后结果，唐朝控制了漳州沿海平原等广大地区，而蛮僚最终被平定。唐代的漳州还不是很繁华，漳州的发展是在南宋进入第一个高潮。而其具有较大影响的，则是明代独对漳州开放海禁，“市镇繁华甲一方，港口千帆竟相发”是其当时生动的历史写照。

第三次：第九世纪王潮、王审邽、王审知（来自唐代的河南光州固始）三兄弟统治漳州→漳州话的形成

唐代末年，中国发生「黄巢之乱」（878），河南固始县人王潮、王审邽、王审知三兄弟南下平乱，平乱了后王潮被封做福建威武军节度使。即批人阁带来九世纪的中原汉语。

前后即两批的移民大多数是河南光州固始人，他们用唐代的固始的方言教福建人读四书五经，后来成作「漳州话」，这就是「读书音」主要的来源。伊保存了真济唐朝人读册的音。

明末学者对于当时闽南语进行系统整理，著有《汇音宝鉴》，十五音因而诞生。

闽南语（Manlam ngy)，发源于福建南部，闽南语在台湾也称为台语、台湾话、河洛语（Hō-ló-ōe），另外也有福建话（东南亚，广东人，广西，港澳，海外）的称呼，属于汉语闽语的一种.语言学的分类上，是一种汉语方言。闽南语一词有广义狭义之分，广义指学术上泛闽南语的集合，狭义则仅指闽台之闽南语。西方学者多认为是一种语言，属汉语族。 学术上以最古老的泉州腔作为标准腔狭义闽南语主要分布中国福建，以及台湾省大部分，以及漳州，龙岩地区新罗区的大部分和漳平市大部分、三明地区大田大部分、尤溪小部分、闽东宁德市的福鼎、霞浦小部分、蕉城区小部分、厦门地区、浙江南部苍南、平阳、洞头、玉环、温岭部分地区等。同时分布在中国大陆小量地区和东南亚的新加坡、印度尼西亚、马来西亚、泰国、越南、菲律宾、文莱等国部分地区。泉州的回  族和满族，蒙古族也会使用流利的闽南语。

福建尤溪部分，福清部分地区：福清市渔溪镇的部分村，1958年从永泰县被划到福清的一都乡的王坑等村的部分村，渔溪、上迳乡、音西乡、阳下乡、东张等镇的部分村，

福建福清市宏路镇的龙塘，圳边、周店等村，总共有近十万人。 宁德小部分等。

闽南语主要分布在福建和台湾，同时在中国大陆其他地区和东南亚等地区也有分布：

江苏省：宜兴县南部山区

浙江省：温岭部分地区、洞头部分地区、苍南部分地区、西部接近江西三清山地区、湖州部分地区

江西省：东北部接近浙江的部分地区

东南亚：印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、泰国、新加坡等地

从语言系统来讲，闽南语被多数中国的语言学家认为是一种汉语方言。

远在1500年以前，甚至更早，黄河、洛水一带的中原华夏汉民族为了躲避战乱，从黄河中下游的河南辗转到东南福建，汉民族的文化也就这样由其子孙带到此处，此后再迁至闽南，最后部分跨越海峡，到了台湾，故称河洛语。

闽南、台湾等地传承此一文化的语言，为我们习称的“闽南语”，在祖国传统文化的历史长河中，闽南话所蕴含的意义在于我们的中原华夏先祖在多次大迁徙中避开了中原民族融合所造成的语言改革，很完整地保留了汉、唐、魏、晋及五代时代的古代中原河洛汉音，也就是那时的中原标准音。

由于日语主要来自于迁徙到日本的中国汉族的古汉语、中国北方少数民族语言和马来人语言融合而成，所以今天日本人诵读佛经，吟唱诗词时，与闽南人用闽南语古代汉音诵读佛经，吟唱诗词在发音上几乎是一样的，这足以说明为什么许多佛经中音译或意译使用普通话无法了解其意旨，而用闽南语却好理解；这也是为什么，许多法师常常感叹，闽南语汉音之失传对诵读佛经的人是极大的损失。

令人自豪的是，如今的闽南话已经成为地球60种主要语言的代表之一，它还被录制在美国1997年发射的“旅行者”1、2号宇宙飞船的镀金唱片上，到广漠无垠的星河中寻觅外太空知音了。

闽南方言区分布于福建省泉州，漳州，厦门，龙岩新罗区、漳平部分地区，周边的大田，尤溪两县以及省内外其他一些集中分布地方（如台湾，福清部分地区、浙江南部平阳苍南洞头...闽东北福鼎）。另外省内，浙江江苏江西，广东广西...很多地方还有不少闽南方言岛。南洋各国华人也大多操闽南话，分布可谓广矣！

根据中国社会科学院语言研究所编绘的汉语方言地图集所提供的资料显示：闽南方言在中国境内流行的地域，除福建南部地区外，福建闽东北的一些地方，江西上饶地区的许多乡镇，浙江温州地区以及舟山的一些地方，以及江苏宜兴和四川泸州地区的一些地方，都流行着闽南话；广西的柳州地区一些县市和桂平、平南部分乡镇都通行闽南话，台湾就更不用说了，大部分县市百分之80以上的人都说闽南话。根据我们所能够了解到的材料，闽南话分布的地区是这样的 ：首先是福建南部，包括泉州、漳州、和厦门地区等的20个县市。漳州地区有10个县市：漳州、漳浦、龙海、南靖、平和、诏安、云霄、东山、长泰、华安。 福建西部的龙岩、漳平、大田，福清部分地区、闽东的霞浦部分、福鼎一带，以及北边的崇安、建宁两县的部分地区也都说闽南话。整个福建地区说闽南话的人口大约有1200多万。

除了福建外，闽南话流行最广的是台湾省，在国民党执政早期的台湾，由于国民党政府强制推广普通话，使得闽南语在台湾曾经几十年时间比较没落，讲闽南语的人会被称为“台客”等，民进党政府上台后，大力推行本土文化及爱乡、台湾人讲台湾话等活动，讲闽南语由“土”变成一种潮流时尚、Local Man，诸多外省人、客家人（如胡瓜）也在努力学习闽南语并会使用部分或流利使用闽南语，现台湾的诸多电视台也以闽南语为主要语言，如民视、三立、台视等，各大电视台也有制作各种类型的闽南语电视剧及综艺节目，闽南语也被列入台湾学生学习的课程之一，很多台湾会说闽南话的人口大约占全省的80%。

如今像东南亚地区的部分国家和地区的华人中，不少是说闽南话的，在日本等某些外国，甚至连非洲一些地方的华人中，也有相当一部分是说闽南话的。可以说，在这些国家和地区的华人中闽南话都相当通行，特别是东南亚地区，象菲律宾的华人中很多都说闽南话，他们叫做"福建话"。

次方言

基本上，按照地域不同，大致可以划分为以下几种次方言：泉州话、漳州话、厦门话、龙岩话、海陆丰话、台湾话、浙南闽语、峇峇话、槟城福建话、新加坡福建话。

语言文法

汝会晓讲闽南语是无？真好！若安呢，汝敢知影全世界讲闽南语啲侬拢总有偌侪,到底拢啥物所在啲侬咧讲闽南语咧？著！汝有影诚内行，咱闽南语主要著是分布伫：福建南部（泉州、漳州、厦门、龙岩新罗区部分等。世界顶上侪侬讲啲语言当中，闽南语排第22名。有文化则有历史，有语言则有文化，有文字则有永远啲语言。咱们的声音真好听！