海岛野外生存课程是指在远离居民点的孤岛、半岛、列岛、群岛等原生态海岛环境下，在不完全依靠外部提供生存、生活的物质条件下，依靠个人、集体团队的力量，体验生存，承受压力，克服困难，创造条件，学会生存，学会生活，学会发展，把原来仅限于学校体育课堂的、竞技性很强的跑、跳、投、攀爬、跨越等基本内容扩展到社会和大自然中，在与大自然的亲密接触中，培养学生的野外生存技能；在挑战体能极限中，增强学生的身心素质增进健康、提高生存生活技能的一门新兴的户外体育拓展课程。
这门课程是基于学校涉海类专业人才培养目标的要求，充分利用地方自然人文资源与区位优势而开发的一类新型课程，以杜威的实用主义思想“教育即生活”为理论基础，以“先行后知，在做中学”为主的体验式教学方式，先后引入了项目导向、案例演示、户外现场指导等多种形式，努力实现教学环境的时空变革，让学生体会到这种新的学习方式所带来的心理愉悦感和学习成效。