意大利文化是指意大利半岛与周围地区形成的文化。从古代到16世纪为止，意大利都是西方文化的核心，也是伊特拉斯坎文明、古罗马、罗马天主教、人文主义和文艺复兴运动的起源。在罗马帝国出现之前，伊特拉斯坎文明和萨姆尼乌姆文化于意大利蓬勃发展。腓尼基人和希腊人在耶稣诞生前几个世纪开始于意大利建立定居点，特别是成为欣欣向荣的希腊古典文明定居地。意大利南部的希腊遗址或许是世界上最壮观，也是保存最完好的地方。随着君士坦丁皇帝于312年开放基督教信仰后，罗马天主教成为意大利公开和正式的主要宗教，意大利对基督教的发展和西方信仰和道德观念产生深远的影响。

意大利直到1861年统一之前并不存在于世界上，因此在历史上曾经存在于意大利半岛的政体、传统及艺术活动都被归属在意大利之下。虽然这些地区的政治及社会制度是独立运作，意大利在历史及文化上的遗产仍然是相当巨大的。。歌剧和音乐是意大利文化中闻名于世的部分，意大利料理和食品通常被认为是世界上最受欢迎的文化之一，电影（如甜蜜生活、美丽人生与黄昏三飙客等经典影片），艺术和时尚文化（米兰为世界时尚之都）也都举世闻名。意大利是拥有联合国教科文组织世界遗产最多的国家（47个），意大利拥有世界上最伟大艺术品的半数，意大利全国估计有100,000个任何形式的纪念物（博物馆、宫殿、建筑物、雕像、教堂、艺术画廊、别墅、喷泉、历史建筑与考古遗迹。

现代的意大利语是奠基于佛罗伦斯诗人但丁·阿利吉耶里，他的著名作品《神曲》被认为是中古时代欧洲最出色的文学作品。意大利历史上拥有许多著名的文学家，例如乔万尼·薄伽丘、曼左尼、塔索、阿里奥斯托及弗朗西斯克·彼特拉克（以十四行诗而闻名）等。焦尔达诺·布鲁诺、马斯里奥·菲奇诺、尼可罗·马基亚维利及维都是意大利杰出的哲学家。现代意大利文学家也多次获得诺贝尔文学奖的肯定，包括国家诗人焦苏埃·卡尔杜奇于1906年获奖、自然主义作家格拉齐亚·黛莱达于1926年获奖、小说家路伊吉·皮兰德娄于1934年获奖、诗人萨瓦多尔·夸西莫多于1959年获奖及埃乌杰尼奥·蒙塔莱于1975年获奖，剧作家达里奥·福则于1997年获奖。

意大利的公共教育是免费的，义务教育则从6-14岁，小学教育为5年，中学教育则为8年，并分为第一阶段（初级中学）和第二阶段（高级学） 。意大利拥有高水平的公共教育，超过了其他一样发达的国家，例如英国及德国。意大利也拥有公共及私人的教育系统。据美国国家科学指（1981年-2002年）一个由研究服务团队制作，包含90多个国家输出和论文统计的数据库显示，意大利的科学论文（在许多论文当中，至少有一位作者是来自意大利）、空间科学(太空科学) 、数（数量占世界上论文的5.51％） 计算机科学、神经科学与物理输出都高于平均水平;最低则是社会科学、心理学、精神病学、经济学与商业论文的产出，不过仍略高于世界平均水平。米兰的博科尼大学在华尔街日报的国际排名中名列世界前20名最佳商学院 ，特别是工商管理硕士学程。

意大利在2009年将该校是意大利最好的大学，参考指标包括科学生产力、对外国学生吸引力以及其他等方面）、罗马大学（在2005年名列欧洲第33佳的大学，欧洲50所和世界150所最好的大学之一）与米兰大学（其研究和教学活动，发展了多年，并且已经获得重要的国际赞誉。米兰大学是欧洲研究型大学联盟唯一的意大利大学 ，该联盟拥有20所著名的研究密集型欧洲大学。它也在莱顿排名中名列意大利第1与欧洲第7） 。

意大利和西方世界最古老的大学是波隆纳大学。根据2009年泰晤士高等教育-QS世界大学排名的报道，波隆纳大学是唯一一所名列世界大学前200大的意大利大学。帕多瓦（Università degli Studi di Padova）也仍然是欧洲最古老的大学之一，该校成立于1222年。

意大利现行宪法于1947年12月22日由立宪大会通过。宪法规定意大利是一个建立在劳动基础上的民主共和国。议会是最高立法和监督机构，采用两院制议会形式，由共和国参议院和众议院组成。两院权力相等，可各自通过决议，但两院决议相互关联。参、众两院分别有315个和630个席位，参、众议员均由普选产生（意大利公民年满18岁即可享有选举权，但年满25方可有权参选议员），两院议员任期5年。宪法法院主要是检查和监督法律条文是否符合宪法，由15名法官组成，任期9年，不得兼职，享有豁免权。此外，还依次设有地方调解法官、初审法院（轻罪）、法庭、初审法院（负责民事和刑事案件）、上诉法院、审计院（主管公共帐目及养老金）等。

现任的意大利总统是乔治·纳波利塔诺，美国总统巴拉克·奥巴马曾如此形容他：“就像一些人所称赞的一样，不仅因为他长期为民服务，也因为他为人正直及高尚。我只想要确认我听到每件关于他的传闻是真实的。他是一位特别的绅士，这个国家伟大的领导者。事实上他是如此亲切的东道主，让我们全部都非常感激。”前任意大利总理西尔维奥·贝卢斯科尼，他的资产净值为94亿美元，也是欧洲及西方世界最富有的政府领导人。意大利总统每七年由议会选举选出，象征意大利，而且背负许多意大利国王赋予的责任。意大利总统可以任命立法院的人事，是司法院的首长，也是意大利军队的总指挥官。意大利总统可以任命意大利总理，而总理则可以任命其他部长的人事。

参考书籍

（讲座）从意大利复兴运动和中国新文化运动看意大利文化与中国文化的特点