
意大利的公共教育是免费的,义务教育则从6-14岁,小学教育为5年,中学教育则为8年,并分为第一阶段(初级中学)和第二阶段(高级学) 。意大利拥有高水平的公共教育,超过了其他一样发达的国家,例如英国及德国。意大利也拥有公共及私人的教育系统。据美国国家科学指(1981年-2002年)一个由研究服务团队制作,包含90多个国家输出和论文统计的数据库显示,
意大利的科学论文(在许多论文当中,至少有一位作者是来自意大利)、空间科学(太空科学) 、数(数量占世界上论文的5.51%) 计算机科学、神经科学与物理输出都高于平均水平;最低则是社会科学、心理学、精神病学、经济学与商业论文的产出,不过仍略高于世界平均水平。米兰的博科尼大学在华尔街日报的国际排名中名列世界前20名最佳商学院 ,特别是工商管理硕士学程。
意大利在2009年将该校是意大利最好的大学,参考指标包括科学生产力、对外国学生吸引力以及其他等方面)、罗马大学(在2005年名列欧洲第33佳的大学,欧洲50所和世界150所最好的大学之一)与米兰大学(其研究和教学活动,发展了多年,并且已经获得重要的国际赞誉。米兰大学是欧洲研究型大学联盟唯一的意大利大学 ,该联盟拥有20所著名的研究密集型欧洲大学。它也在莱顿排名中名列意大利第1与欧洲第7) 。
意大利和西方世界最古老的大学是波隆纳大学。根据2009年泰晤士高等教育-QS世界大学排名的报道,波隆纳大学是唯一一所名列世界大学前200大的意大利大学。帕多瓦(Università degli Studi di Padova)也仍然是欧洲最古老的大学之一,该校成立于1222年。