四大文明古国实际上对应着世界四大发源地，文明分别指两河流域、古埃及、古印度、中国这四个大型人类文明最早诞生的地区，而同一时期的爱琴海文明未被包含其中。四大古文明的意义并不在时间的先后，而在于它们是现在文明的发源地和所在地区的影响力。

古埃及（非洲东北部及亚洲西部）

位于非洲东北部尼罗河中下游地区，是典型的水力帝国，受宗教影响极大，举世闻名的金字塔就是古埃及人对永恒观念的一种崇拜产物，也是法老的陵墓。除了金字塔以外，狮身人面像、木乃伊也是埃及的象征。古埃及文明形成于公元前4000年左右，古埃及王朝开始于公元前3500年（公元前35世纪）左右时美尼斯统一上下埃及建立第一王朝，终止于公元前343年波斯再次征服埃及。

古巴比伦（西部亚洲）

位于美索不达米亚平原，大致在当今的伊拉克共和国版图内。距今约5000年左右，这里的人们建立了国家，到公元前18世纪，这里出现了古巴比伦王国。“美索不达米亚”——《圣经》称为“伊甸园”，是古希腊语，意为“两条河中间的地方”，故又称为两河流域。“两河”指的是幼发拉底河和底格里斯河。在这平原上发展了当时世界上少有的几个城市， 流传最早的史诗、神话、药典、农人历书等，是西方文明的摇篮之一。有空中花园，但都成废墟。

古印度（亚洲南部）

位于南亚次大陆地区。但由于连绵高耸的、并且处于青藏高原与南亚次大陆边界的喜马拉雅山脉的阻隔，我们对于这位邻居的情况又知之甚少，“去西天取经”在中国人的耳朵里成了艰难的代名词，和古代埃及的尼罗河、两河流域以及中国的黄河、长江一样，印度河、恒河同样酝酿了光耀人寰、彪炳史籍的古代文化。

中国（亚洲东部）

位于东亚，是一个以华夏文明为主体、中华文化为基础，以汉族为主要民族的统一多民族国家，通用汉语。中国疆域内的各个民族统称为中华民族，龙是中华民族的象征。以中原地区为中心开始出现聚落组织进而成国家和朝代，后历经多次演变和朝代更迭，持续时间较长的朝代有夏、商、周、汉、晋、唐、宋、元、明、清等。中原王朝历史上不断与北方游牧民族交往、征战，众多民族融合成为中华民族。20世纪初辛亥革命后，中国的君主政体退出历史舞台，取而代之的是共和政体。1949年中华人民共和国成立后，在中国大陆建立了人民代表大会制度的政体。

参考书籍

（讲座）古希腊、古中国、古印度：人类早期文明三种途径