俄语是斯拉夫语族中使用人数最多的语言。属于斯拉夫语族的东斯拉夫语支。

主要在苏联的成员国中使用，且在华沙条约的成员国里曾经被学校广泛列为第一外语教学。在苏维埃时代，其加盟共和国非常强调俄语的重要性。虽然很多这些前苏联的国家现在亦开始强调当地语言的重要性，但是俄语仍然是这些地区当前最广泛使用的共通语言。挪威俄语是俄语和挪威语的混合语。

俄语是联合国和俄罗斯的官方语言之一，也是中华人民共和国承认的少数民族正式语言之一（俄罗斯族使用）。直至1917年，俄语是俄罗斯帝国的唯一官方语言，但在苏联时期，每个成员共和国都有自己的官方语言，俄语就成为苏联一体角色的语言。在1991年以后，独立国家鼓励人民使用自己本国的母语，因而扭转了俄语独大的状况，然而作为全国沟通的角色不变。

在拉脱维亚，有超过三分之一的俄语人口，主要来自两次大战前的俄国和前苏联移民。而俄语在课堂的使用依然在辩论中。

而在爱沙尼亚，苏维埃时代的移民和他们的后裔构成国家的当前人口的大约四分之一左右。

在立陶宛，俄语人口占全国比例是少于十分之一的。然而，大约80%波罗的海地区的人口能用基本俄语交谈。而在芬兰，由于曾经是俄国的一部份，仍然有几个俄语社区。

在20世纪，俄语在华沙条约成员国的学校里被广泛地使用，包括波兰、保加利亚、捷克、斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚和阿尔巴尼亚。但是，年轻一代的俄语通常都不流利，因为俄语不再于学校广泛使用。在中国与苏联友好期间，俄语被指定为学校的第一外语来教授，尔后其地位为英语所取代。此外，由于受到苏联影响，一些亚洲国家譬如老挝、越南、柬埔寨和蒙古，依然教导著俄语。而在阿富汗的几个部落，俄语仍然被使用作为混合语。

在以色列，至少75万名前苏联的犹太移民使用俄语（1999年人口调查）。以色列的新闻、网站及出版物亦经常使用俄语。

在北美洲，有相当大的俄语社区，特别是在美国和加拿大的市区如纽约、洛杉矶、旧金山、多伦多、迈阿密、芝加哥和克利夫兰郊区的里士满高地。单在纽约、洛杉矶俄语人口估计达50万人。他们发布他们自己的报纸，和居住在自足的区域（特别是在1960年代开始的移民）。

20世纪的初期，西欧涌入许多俄语的移民。德国、英国、西班牙、法国、意大利、比利时、希腊、巴西和土耳其，讲俄语的社区共计有三百万人。

斯拉夫人早期使用象形文字，在斯拉夫文字的形成过程中，受到了希腊字符和拉丁字符的直接影响，Кирилл(英文为Cyril，中文为“西里尔”或“基里尔”，826-869)和Мефодий(820-885)简化了希腊字母而创立了西里尔字母(Кириллица，英文是Cyrillic，中文也称“基里尔字母”或“塞瑞利克字母”)，当时的西里尔字母无论是个数还是形状都和现在使用的西里尔字母有所不同，后经几次演变最终形成了今天的西里尔字母。

当今的斯拉夫民族所使用的文字分为两类：拉丁字母和西里尔字母。最具代表性的是“塞尔维亚-克罗地亚语”，本是同一种语言，塞族用西里尔字母，而克族用拉丁字母。由于传统及感情的因素，现今的斯拉夫民族中亲俄的用西里尔字母，亲西方的用拉丁字母。俄国人在无法使用西里尔字母输入时，也只好使用拉丁字母，如发电传及不支持西里尔字母的通讯软件，电传上的俄文都是拉丁字母的。

蒙古国使用西里尔字母，制造了西里尔蒙古文（俄文字母33个，蒙古国创造了2个，共35个），现哈萨克斯坦克与吉尔吉斯斯坦交界的东干人是中国陕西、宁夏、甘肃一带回族穆斯林的后裔，他们使用西里尔字母拼写汉语方言-称为Дунган(东干语)，这恐怕是世界上唯一拼音化的汉语方言了。

文化发展速度很慢，其受上一代人的经验和传统影响很大。 局部性，封闭性。当时在自然经济的条件影响下各地之间的相对孤立的，缺乏经济联系。 受基督教以及其他宗教仪式很强的影响。 虽然古俄罗斯文化发展模式与西欧各国不尽相同，但是它们却始终在大体上保持着一致。