汉语史分期

第一种分法

王力先生根据他所研究过的语音材料，参考历史朝代的更替，把汉语语音史分为先秦（ - 前 206 ）、汉（前 206- 公元 220 ）、魏晋南北朝（ 220-581 ）、隋 - 中唐（ 581-836 ）、晚唐五代（ 836-960 ）、宋（ 960-1279 ）、元（ 1279-1368 ）、明清（ 1368-1911 ）、现代（ 1911- ），共九个阶段。

第二种分法

传统音韵学曾把汉语语音数千年的语音史划分为上古、中古、近代和现代四个大的阶段。

汉语的历史特征和表现形式

大致在西周以前为远古期，这个阶段的汉语如果已经独立，就为原始汉语；周秦两汉为上古期，上古音的字音结构的首尾部分较为复杂，可能存在着复辅音声母和比较复杂的韵尾形式；魏晋六朝隋初唐为中古前期，中古前期音复辅音声母中的通音已经演变为音节的介音，韵尾部分的擦音成分消失，超音段成分从伴随状况上升为以音高（平仄）和音长（舒促）为特点的区别特征，标准语的字音以“ CMMVE ”五音段音节和“平上去入”四超音段相配的结构模式已经形成；中唐五代为中古后期，字音结构跟中古前期相同，但“平上去入”四个声调随着全浊声母的性质的改变而发生分化，声韵内部发生了许多变化；宋元明清为近代期，汉语各方言的现代格局在中古近代之交已经大体形成，标准语字音的音节结构定形为“ CMVE ”四音段模式，大量的音位发生合流和分化，声母和韵尾的类型减少，全浊音声母逐渐和清声母合流，入声韵尾也逐渐弱化，声调因而开始合并简化，字音结构也随之简化。

汉语史的研究重点

汉语史中，汉语语音史比起汉语词汇史和汉语语法史来，占有优先的地位，只有对汉语语音史有一定认识，才能弄清楚汉语语法史和汉语词汇史。

荀子（约前三一三 － 前二三八年） 名况，世尊称荀子、荀卿，或称孙卿，战国 赵人，曾到过齐、秦等国，晚年应春申君之召入楚为兰陵令。荀子是战国后期著名的思想家，集诸子之大成者。荀子的语言学思想主要体现在《正名篇》一文中。该文着重讨论了词与概念、语言与思维、方言与共同语的关系，指出“名”与“实”的联系是“约定俗成”，这一学说正确揭示了语言的社会本质，是我国古代语言研究的第一块理论基石。

段玉裁（一七三五 － 一八一五年） 字若膺，一字懋堂，清江苏 金坛县（今金坛县）人，文字音韵学家，曾师从戴震，乾隆举人，先后任贵州 玉屏、四川 富顺、南溪、巫山等县知县。年四十六以父老引疾辞归，居苏州 枫桥，闭门著书三十余年。毕生多致力于《说文》研究，着《说文解字注》三十卷，历时十九年，勇于自信，破字取义，深稽博辨，研究《说文》在清代成就最着，影响也最大。又撰成《六书音韵表》，分古韵为十七部，创获颇多，并提出了“同谐声者必同部”的著名论断，解决了扩大古韵归字的重要课题。除以上二书外，段氏的著作尚有《汲古阁说文订》十六卷、《声韵考》四卷、《毛诗小学》三十卷、《重订毛诗故训传》三十卷、《春秋左氏古经》十二卷、《周礼汉读考》六卷，等等

顾炎武（一六一三 — 一六八二年） 初名绛，字宁人，后改名炎武，号亭林，明末清初昆山（今江苏 昆山）人，著名的音韵训诂学家、经学家。明末举秀才，自幼受嗣母爱国思想教育，以报国为怀，曾加入复社，与宦官豪强作斗争。清兵入关后，积极投身昆山地区的抗清起义，失败后亡命北国，终身为学不仕。康熙十七年（一六七八年），朝廷曾诏纂《明史》，被断然拒绝。顾氏治学主张经世致用，反对空谈，注重考据，开清代朴学之风。于天文地理、经史百家、音韵训诂、金石文字，无所不及，无不专深，著述极丰，卓然成一代宗师。所撰《音学五书》三十八卷，历时三十年，五易其稿，为清代古音学的奠基之作。除《音学五书》外，顾氏涉及语言文字的著作尚有《金石文字记》、《石经考》、《九经误字》《左传杜解补正》、《日知录》、《京东考古录》、《唐宋韵补异同》等。