性别（英语：gender）是一系列与男性气质和女性气质有关的特征。对于生物学意义中的性别，这里说的更接近身份认同与气质，又称社会性别、性别特质。

个人的总体性别是很复杂的，包含了无数外表、言语、动作等等各方面的特质。总体性别通常不容易作一个简单的分类，虽然社会倾向于假设有一个简单的二元划分。性别义涵是不断在进行重新调整的；比如说，粉红色在1900年代初期被认为是阳刚的颜色，而现在则被视为是阴柔的颜色，而蓝色的情况刚好相反。性别这个词也逐渐演化成不一样的义涵：它越来越被视为是一种属性（就像颜色），而不是一种可以明确区分的本质。

社会性别指的是一个在社会中的人，其自身和其所处的环境对生理性别的期待。这些期待将在这个人的行为（以及环境中的群体的行为）中充分体现出来。比如，一个男性可能被教育成要具备阳刚特质，而社会中的人也会用这样的眼光去看待他：他需要具备阳刚特质。有时候，这样的看待会成为群体活动。比如，某社区的众人会对一个具备阴柔特质的男性予以鄙视甚至漠视。人们期待这样的男性能改变这行为。

英文中的gender是从古法文的genre演变过来的，意思为“东西的种类”。再往上追溯的话，则是拉丁文的genus，意思为“种类”、“物种”。

Gender常常会被用来当作sex的同义词，用来指称解剖学上的两种生理差异，普遍用来辨别雄性与雌性。不过这层意义已经在减少当中。

在某些语言的文法中，比如法语和拉丁语，名词与代名词会有文法上的性别。

法律或社会在性别方面的差别对待或歧视的形式包括性别分隔和性别歧视。特别是一些企业、公共机构、以及法律，往往为其中一种性别提供特权和服务，而不为另一种性别提供，有时他们要求不同的性别完全被分隔。

于性别理论（gender theory）来说，“heteronormativity”指人类可分成两种明确和互补的类别：男性和女性;在传统基督教信仰思想中，正常的性和婚姻关系只存在于不同的性别之间的两个人之间;并且各个性别在生活中有一定的性别角色。现代社会逐渐对性别生活有更大的尊重与包容度。

在社会学中，性别认同（英语：Gender identity）是指一个人对自己性别上的认同（无论是将自己视为男性、女性、或某些非传统观点的性别），不过也可以用来指人们根据他们所认为的性别角色现象（如衣着、发型等等）而对个体所赋予的性别。当一个人的性别身份不同于他们的生理特征，他们可能会遇到性别焦虑症。

性别认同会受到各种社会结构的影响，包括了个人的道德及政治立场、工作地位、信仰与家庭，会随着时间和社会环境而改变价值观。

男子气的女生会爱与男生一起打球，或在行为举止上作出男性化的行为；而比较阴柔的男生可能会对女性化产生认同，终日与自己的“姊妹”在一起。及一些中性打份的男性和女性，即使他们的行为举止与同性不相似，但可能与其他异性恋者的性取向并无不同。

参考书籍